Richard Lewontin: Biografia d’aquest biòleg

Content

• Lewontin és un dels biòlegs evolutius més controvertits, un fort opositor al determinisme genètic.
• Biografia de Richard Lewontin
• Primers anys i formació
• Carrera professional com a investigador
• Visió sobre la biologia evolutiva
• Agronegocis

Lewontin és un dels biòlegs evolutius més controvertits, un fort opositor al determinisme genètic.

Richard Lewontin és conegut dins del seu camp, la biologia evolutiva, com un personatge controvertit. És un ferm opositor al determinisme genètic, però continua sent un dels genetistes més grans de la segona meitat del segle XX.

També és matemàtic i biòleg evolutiu i ha establert les bases per a l’estudi de la genètica de poblacions, a més de ser pioner en l’aplicació de tècniques de biologia molecular. Vegem més sobre aquest investigador a través d’un breu biografia de Richard Lewontin.

Biografia de Richard Lewontin

A continuació, veurem un resum de la vida de Richard Lewontin, que s'ha caracteritzat per estudiar la genètica de poblacions i ser crític amb les idees tradicionalment darwinistes.

Primers anys i formació

Richard Charles ‘Dick’ Lewontin va néixer el 29 de març de 1929 a Nova York en una família d’immigrants jueus.

Va assistir a l’escola Forest Hills High School i a l’École Libre des Hautes Études de Nova York i el 1951 es va graduar a la Universitat de Harvard, llicenciant-se en biologia. Un any més tard rebria un Màster en Estadística, seguit d’un doctorat en zoologia el 1945.

Carrera professional com a investigador

Lewontin ha treballat en l’estudi de la genètica de poblacions. És conegut per ser una de les primeres persones a realitzar una simulació per ordinador del comportament del locus d’un gen i de com s’heretaria després d’unes poques generacions.

Juntament amb Ken-Ichi Kojima el 1960, van establir un precedent molt important en la història de la biologia, formulant equacions que expliquessin canvis en les freqüències d’haplotips en contextos de selecció natural. El 1966, juntament amb Jack Hubby, va publicar un article científic que va suposar una autèntica revolució en l’estudi de la genètica de poblacions. Utilitzant els gens del Drosophila pseudoobscura mosca, van trobar que, de mitjana, hi havia un 15% de probabilitats que l’individu fos heterozigot, és a dir, que tingués una combinació de més d’un al·lel per al mateix gen.

També ha estudiat la diversitat genètica en la població humana. El 1972 va publicar un article on ell va indicar que la major part de la variació genètica, prop del 85%, es troba en grups locals, mentre que les diferències atribuïdes al concepte tradicional de raça no representen més del 15% de la diversitat genètica de l’espècie humana. Per això, Lewontin s'ha oposat gairebé radicalment a qualsevol interpretació genètica que asseguri que les diferències ètniques, socials i culturals són un producte rígid de la determinació genètica.

Tot i això, aquesta afirmació no ha passat desapercebuda i altres investigadors han expressat opinions diferents. Per exemple, el 2003 AWF Edwards, genetista i evolucionista britànic, va criticar les afirmacions de Lewontin, dient que la raça, per bé o per mal, encara es podria considerar una construcció taxonòmica vàlida.

Visió sobre la biologia evolutiva

Les opinions de Richard Lewontin sobre la genètica són notables les seves crítiques a altres biòlegs evolutius. El 1975, EO Wilson, un biòleg nord-americà, va proposar al seu llibre explicacions evolutives sobre el comportament social humà Sociobiologia . Lewontin ha mantingut una gran controvèrsia amb sociobiòlegs i psicòlegs evolutius, com Wilson o Richard Dawkins, que proposen una explicació del comportament animal i de la dinàmica social en termes d’avantatge adaptatiu.

Segons aquests investigadors, es mantindrà un comportament social si implica algun tipus d’avantatge dins del grup. Lewontin no és partidari d'aquesta afirmació, i en diversos articles i una de les seves obres més conegudes No està en els gens ha denunciat les deficiències teòriques del reduccionisme genètic.

En resposta a aquestes afirmacions, va proposar el concepte de "magre". Dins de la biologia evolutiva, un magre és el conjunt de trets d’un organisme que existeixen com a conseqüència necessària perquè es puguin produir altres trets, potser adaptatius o potser no, tot i que no impliquen necessàriament una millora de la seva força o supervivència cap al seu entorn. en què ha viscut, és a dir, aquest conjunt de trets no ha de ser necessàriament adaptatiu.

En Organisme i medi ambient , Lewontin és crític amb la visió darwiniana tradicional que els organismes són merament receptors passius d’influències ambientals. Per a Richard Lewontin, els organismes són capaços d'influir en el seu propi entorn, actuant com a constructors actius. Els nínxols ecològics no estan preformats ni són receptacles buits on s’insereixen formes de vida així. Aquests nínxols estan definits i creats per les formes de vida que els habiten.

En la visió més adaptacionista de l’evolució, l’entorn es veu com quelcom autònom i independent de l’organisme, sense que aquest últim influeixi ni doni forma al primer. En el seu lloc, Lewontin defensa, des d’una perspectiva més constructivista, que l’organisme i l’entorn mantenen una relació dialèctica, en què tots dos s’influencien i canvien alhora. Al llarg de les generacions, l’ambient canvia i els individus adquireixen canvis tant anatòmics com de comportament.

Agronegocis

Richard Lewontin ha escrit sobre la dinàmica econòmica del "negoci agrícola", que es pot traduir a l'agricultura o negoci agrícola. Ha argumentat que el blat de moro híbrid s'ha desenvolupat i propagat no perquè és millor que el blat de moro tradicional, sinó perquè ha permès a les empreses del sector agrícola obligar els agricultors a comprar llavors noves cada any en lloc de plantar les seves varietats de tota la vida. .

Això el va portar a declarar en un judici a Califòrnia, intentant canviar el finançament estatal per a la investigació de varietats de llavors més productives, considerant que això era d’alt interès per a les empreses i un perjudici per als agricultors nord-americans mitjans.