Els gossos poden veure-ho en ultraviolat?

La investigació suggereix que el vostre gos pot veure coses que són completament invisibles per a vosaltres.

Si mireu la mida, la forma i l’estructura general de l’ull d’un gos, s’assembla molt a l’ull humà. Per aquest motiu, tendim a endevinar que la visió en els gossos és similar a la dels humans. Tot i això la ciència ha anat avançant i estem aprenent que els gossos i els humans no sempre veuen el mateix i no sempre tenen les mateixes capacitats visuals. Per exemple, tot i que els gossos tenen certa visió del color (feu clic aquí per obtenir més informació), la seva gamma de colors és molt més limitada en comparació amb els humans. Els gossos tendeixen a veure el món en tons groc, blau i gris i no poden discriminar els colors que veiem com a vermell i verd. Els humans també tenen una millor agudesa visual i poden discriminar els detalls que els gossos no poden (feu clic aquí per obtenir més informació).

D’altra banda, l’ull del gos està especialitzat en la visió nocturna i els canins poden veure més amb poca il·luminació que no pas els humans. A més, els gossos poden veure el moviment millor que les persones. Tanmateix, un estudi publicat al Actes de la Royal Society B * suggereix que els gossos també poden veure tota una gamma d'informació visual que els humans no poden.

Ronald Douglas, professor de biologia a la City University de Londres i Glenn Jeffrey, professor de neurociències a la University College de Londres, estaven interessats a veure si els mamífers podien veure a la gamma de llum ultraviolada. Les longituds d'ona de la llum visible es mesuren en nanòmetres (un nanòmetre és la mil·lèsima part de la mil·lèsima part del metre). Les longituds d’ona més llargues, al voltant dels 700 nm, són vistes pels humans com a vermelles, i les longituds d’ona més curtes, al voltant dels 400 nm, són blaves o violetes. Les longituds d’ona de llum inferiors a 400 nm no són vistes pels humans normals, i la llum d’aquest rang s’anomena ultraviolada.

És ben sabut que alguns animals, com ara insectes, peixos i ocells, poden veure-ho a l’ultraviolat. Per a les abelles aquesta és una capacitat vital. Quan els humans observem certes flors, poden veure alguna cosa que tingui un color uniforme, tot i que moltes espècies de flors han adaptat la seva coloració de manera que, quan es visualitzen amb sensibilitat ultraviolada, el centre de la flor (que conté el pol·len i el nèctar) és un objectiu fàcilment visible facilitant la cerca d’una abella. Ho podeu veure en aquesta figura.

En els éssers humans, la lent de l'ull té un to groguenc que filtra la llum ultraviolada. L'equip d'investigació britànic va raonar que algunes altres espècies de mamífers podrien no tenir components groguencs als ulls i, per tant, ser sensibles a la llum ultraviolada. Sens dubte, es dóna el cas que a les persones a qui se’ls ha retirat la lent de l’ull de manera quirúrgica a causa de les cataractes sovint informen d’un canvi de visió. Amb l’eliminació de la lent groguenca, aquests individus ara poden veure en el rang ultraviolat. Per exemple, alguns experts creuen que va ser a causa d'una operació de cataracta que l'artista Monet va començar a pintar flors amb un to blau.

En l'estudi actual es va provar una àmplia gamma d'animals, inclosos gossos, gats, rates, rens, fures, porcs, eriçons i molts altres. Es va mesurar la transparència dels components òptics dels seus ulls i es va comprovar que algunes d'aquestes espècies permetien una bona quantitat de llum ultraviolada als seus ulls. Quan es va provar l'ull del gos, van comprovar que permetia passar més del 61% de la llum ultraviolada i arribar als receptors fotosensibles de la retina. Compareu això amb els éssers humans on pràcticament no passa llum UV. Amb aquestes noves dades podem determinar com un gos pot veure un espectre visual (com un arc de Sant Martí) en comparació amb un ésser humà i això es simula en aquesta figura.

La pregunta òbvia a fer és quins beneficis obté el gos de la seva capacitat de veure en l’ultraviolat. Pot tenir alguna cosa a veure amb tenir un ull adaptat perquè tingui una bona visió nocturna, ja que sembla que aquelles espècies que eren almenys parcialment nocturnes tenien lents capaces de transmetre ultraviolats, mentre que les que funcionaven principalment a la llum del dia no . Tanmateix, també es pot processar certs tipus d'informació si teniu sensibilitat ultraviolada. Tot allò que absorbeixi l’ultraviolat o el reflecteixi de manera diferent es faria visible. Per exemple, en aquesta figura tenim un individu sobre el qual hem pintat un patró amb una loció de protecció solar (que bloqueja la llum ultraviolada). El patró no és visible en condicions normals, però quan es veu amb llum ultraviolada es fa força clar.

A la natura hi ha una sèrie de coses significatives que podrien ser visibles si es pot veure a l’ultraviolat. L’interès dels gossos és el fet que les rutes d’orina es facin visibles en ultraviolats. Atès que l’orina és utilitzada pels gossos per aprendre alguna cosa sobre altres gossos del seu entorn, pot ser útil poder detectar-ne taques fàcilment. Això també pot ser útil en canins salvatges com a mètode per detectar i arrossegar preses potencials.

En certs entorns específics, la sensibilitat a la part ultraviolada de l'espectre pot proporcionar un avantatge a un animal que caça per sobreviure, com els avantpassats dels nostres gossos. Considereu la figura següent. Podeu veure que la coloració blanca d’una llebre àrtica proporciona un bon camuflatge i dificulta l’observació de l’animal sobre un fons nevat. Tanmateix, aquest camuflatge no és tan bo quan s’utilitza contra un animal amb capacitat visual ultraviolada. Això es deu al fet que la neu reflectirà gran part de la llum ultraviolada, mentre que la pell blanca no reflecteix també els raigs UV. Així, per a l'ull sensible als raigs UV, la llebre àrtica es veu ara molt més fàcilment, ja que sembla com si fos una forma lleugerament ombrejada, en lloc de blanc contra blanc, com es pot veure a la simulació següent.

Si la sensibilitat visual a l’ultraviolat proporciona certs avantatges a un animal com un gos, potser la pregunta que ens hauríem de fer és per què altres animals, com els humans, no es beneficiarien tan bé de tenir la capacitat de registrar la llum ultraviolada. La resposta sembla que prové del fet que sempre hi ha compromisos en la visió. Podeu tenir un ull sensible a baixos nivells de llum, com ara l’ull del gos, però aquesta sensibilitat té un cost. Són les longituds d’ona curtes de la llum (les que veiem com a blaves, i més encara, les longituds d’ona més curtes però que anomenem ultraviolades) que es dispersen amb més facilitat a l’entrar a l’ull. Aquesta dispersió de llum degrada la imatge i la fa borrosa perquè no pugueu veure'n detalls. Per tant, els gossos que van evolucionar de caçadors nocturns poden haver mantingut la seva capacitat de veure llum ultraviolada perquè necessiten aquesta sensibilitat quan hi ha poca llum al voltant. Els animals que funcionen a la llum del dia, com els humans, depenem més de la nostra agudesa visual per tractar eficaçment el món. Per tant, tenim ulls que filtren l’ultraviolat per millorar la nostra capacitat de veure detalls visuals fins.

Hem estat parlant del primer estudi que ha tractat aquest aspecte de la visió canina i els seus resultats van ser una sorpresa per a molts de nosaltres que mai no vam esperar que els gossos poguessin tenir aquesta forma afegida de sensibilitat visual. Viouslybviament, cal investigar més per determinar com es beneficien realment els gossos d’aquesta capacitat. Dubto que fos un desenvolupament evolutiu que simplement permeti als gossos apreciar més els cartells psicodèlics que es van fer tan populars a la dècada de 1970; ja sabeu aquells cartells que es van crear mitjançant tintes que fluorescien sota una "llum negra" o una font de llum ultraviolada. . Però només a través de futures investigacions ho sabrem amb seguretat.

Stanley Coren és autor de molts llibres, entre els quals hi ha: Déus, fantasmes i gossos negres; La saviesa dels gossos; Somien els gossos? Nascut a Bark; El gos modern; Per què els gossos tenen el nas mullat? Les petjades de la història; Com pensen els gossos; Com Parlar Gos; Per què estimem els gossos que fem; Què saben els gossos? La intel·ligència dels gossos; Per què actua així el meu gos? Comprendre els gossos per als maniquins; Lladres de son; La síndrome dels esquerrans

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. No es pot reimprimir ni publicar sense permís

* Dades de: R. H. Douglas, G. Jeffery (2014). La transmissió espectral de l’escriptor de mitjans oculars suggereix que la sensibilitat ultraviolada està estesa entre els mamífers. Actes de la Royal Society B, abril, volum 281, número 1780.