Quin col·legi? L’enfocament d’un defensor del consumidor

1 milió de dòlars més al llarg de la vostra vida? No.

Moltes persones justifiquen gastar més de 200.000 dòlars en una formació universitària perquè creuen que aprendran molt i seran molt més ocupables. Per exemple, confien en la vella i enganyosa estadística trompetada pels departaments de relacions públiques de les universitats que els graduats obtenen un milió de dòlars més al llarg de la seva vida.Això és enganyós perquè és retrospectiu, pertanyent a una època en què un percentatge molt més reduït de graduats de secundària anava a la universitat. Ara sí, ho fa un percentatge molt superior (72%) alhora que els empresaris eliminen, subcontracten i tempten cada vegada més llocs de coll blanc. L'estadística d'un milió de dòlars més és enganyosa també perquè el grup de graduats universitaris és més brillant, més motivat i amb millors connexions familiars. Podrien agafar un gelat durant aquests quatre anys abans de començar una carrera professional i, al llarg de la seva vida, acabarien guanyant molt més que persones sense titulació.

La veritat sobre els resultats universitaris

Aquí hi ha estadístiques més recents i més vàlides. Un estudi important va trobar que el 45% dels estudiants universitaris "no va demostrar cap millora significativa en l'aprenentatge" en els seus primers dos anys de la universitat i el 36% encara no havia demostrat cap millora en quatre anys. Aleshores, L’Atlàntic va publicar un informe que trobava que el 53,6 per cent dels graduats universitaris menors de 25 anys estaven a l’atur o feien feina que haurien pogut aconseguir sense un títol universitari.

I ara, acabat de publicar, és un altre estudi important. Els seus principals descobriments:

• El 71% dels graduats enquestats de la classe del 2009 encara rebien ajuda econòmica dels seus pares dos anys després de graduar-se.
• El 24% vivia a casa.
• El 23 per cent dels que treballaven en el mercat de treball eren a l'atur o subocupats.
• Només 1/4 dels graduats en el mercat de treball tenien feines a temps complet que pagaven més de 40.000 dòlars.

I aquestes estadístiques són per als graduats. El 43 per cent dels estudiants de primer any dels anomenats col·legis "de quatre anys" no es graduen mai, encara que se'ls doni sis anys.

Ajornar o fins i tot renunciar a la universitat?

Però, com pot algú renunciar a la universitat amb experts que afirmen que la titulació universitària és important per a la majoria de bones feines actuals?

Fins i tot molts d’aquests experts estarien d’acord en què molts graduats de secundària haurien de trigar almenys un any a fer una exploració del món real abans de tornar a ocupar el seu lloc durant quatre o sis anys més acadèmics, l’anomenat any gap. De fet, institucions com Harvard i el MIT ho fomenten. Potser haurien d'aprendre al colze d'un mestre empresari, tècnic o líder sense ànim de lucre, unir-se a l'exèrcit o iniciar un negoci. És possible que això últim fracassi, però es pot guanyar molt la vida i crear-ne la vida si es fa fins i tot una petita operació. I, per descomptat, un estudiant podria fer cursos d’interès individuals, potser en un col·legi local, en un programa d’extensió universitària o en línia, incloses ofertes d’universitats de prestigi (Coursera i edX) o cursos més pràctics, per exemple, els que ofereix Udemy.

Però abandonar la universitat durant més d’un any se sent massa radical per a la majoria de la gent. Si és així, què han de fer?

Quan s’ha de pagar els diners

Si un estudiant pot accedir a un col·legi "Top 12": Harvard, Yale, Stanford, Princeton, Yale, Williams, Amherst, Swarthmore i les quatre acadèmies militars dels Estats Units, probablement haurien d'anar-hi. A la nostra societat de dissenyadors, aquest prestigiós nom del diploma obre portes. A més, hi ha un gran avantatge en passar quatre anys vivint i aprenent al voltant dels millors i més brillants. L’excepció seria si un estudiant sap que ho farà clarament millor com a peix gros en un estany menys selectiu. Què passa amb el cost? Com que aquestes institucions tenen grans dotacions, solen donar una ajuda econòmica generosa. I les acadèmies militars són lliures, tot i que heu d’acceptar, després de graduar-vos, ser oficial durant quatre anys.

El cas de la universitat comunitària

Per descomptat, la gran majoria dels estudiants de secundària no poden accedir a una universitat "Top-12". Molts d'aquests estudiants opten per una universitat residencial de segon nivell, però es pot donar un fort cas de renunciar als partidaris d'una universitat comunitària:

• La presumida vida de la residència als dos anys^nd- i 3^rdLes universitats més sòlides consisteixen massa sovint en la creació d’amistats de tota la vida i en la discussió dels grans problemes de la vida i més d’una disbauxa superficial que augmenta les possibilitats d’un problema d’abús de substàncies i d’abandonament. Tot i que la majoria dels joves de 18 anys no estarien d’acord, assumint una vida digna a la llar, la majoria faria bé de passar un parell d’anys més sota l’atenta mirada dels pares.
• És probable que l’aprenentatge sigui més gran. És cert que els col·legis comunitaris atrauen molts estudiants febles i poc motivats. Si no esteu motivats per vosaltres mateixos, us podríeu trobar arrossegats cap a l’apatia acadèmica, fins i tot per l’apatia de la vida. Però fins i tot els estudiants amb molta capacitat poden trobar un repte suficient en un col·legi comunitari, especialment si escolliu un que tingui un gran percentatge d’estudiants que després es traslladin a universitats de quatre anys i, un cop inscrits, feu classes d’honor i us involucreu en activitats extraescolars intel·lectuals. : diari estudiantil, govern estudiantil, organització d’un programa de notícies i informació a l’emissora de ràdio del campus, direcció d’un club d’estudiants relacionat amb la carrera professional, representació d’estudiants en un comitè de tota la universitat, etc. Potser el més sorprenent és la qualitat docent, de mitjana, pot ser millor en un col·legi comunitari que en universitats. Als col·legis comunitaris, els professors es contracten en gran mesura sobre el grau d’ensenyament que no publiquen. I els atributs d’un bon instructor universitari són diferents dels que es requereixen per ser investigador.
• El cost de la universitat comunitària és generalment molt inferior. Llevat que sigueu rics, l’ajuda financera als col·legis de “quatre anys” sol requerir un important deute. Això pot afectar greument la seguretat financera de les famílies de classe mitjana alta.

L’obstacle més gran: la pressió dels companys

Hi ha una pressió enorme per part dels companys i pares per assistir a la institució més selectiva a la qual pugueu entrar. Però pot ser una lliçó de vida útil per resistir aquesta pressió a favor de fer allò que en realitat és adequat per a vosaltres.

La biografia de Marty Nemko es troba a la Viquipèdia.