Quan la religió promou la violència

En una enquesta publicada la setmana passada per U. S. News and World Report, més de 21.000 persones de totes les regions del món van valorar la religió com la "font principal de conflictes mundials actuals". Els individus van identificar amb menys freqüència el poder, els factors econòmics i les creences polítiques.

Per descomptat, el fet que els enquestats creguin que la religió condueix el conflicte mundial més que cap altre factor no vol dir que ho faci realment. No obstant això, l'enquesta planteja qüestions sobre com la religió pot contribuir al conflicte i què es podria fer dins de les religions per promoure millor la pau.

El famós psicòleg de la personalitat Gordon Allport va explorar aquestes preguntes fa més de 50 anys. Allport va fer l’observació crítica que les persones religioses varien considerablement en la manera d’enfocar la religió. A més, va plantejar la hipòtesi que els que volen utilitzar la seva religió per obtenir beneficis secundaris tenen més probabilitats de ser prejudicats, però els "veritables creients" que interioritzen la seva religió i intenten viure-la en la vida quotidiana són menys propensos. Dècades d'investigació generalment recolzen aquesta visió.

No obstant això, investigacions més recents suggereixen que hi pot haver aspectes intrínsecs de la religió que puguin afavorir el conflicte. En un estudi, els participants van dir que un passatge que tolerava la violència provenia de la Bíblia era més probable que fos violent en una tasca de temps de reacció competitiva que els que es deien que provenia d’un rotlle antic. En un estudi de seguiment, les persones van dir que el passatge sancionat per Déu era més violent que aquells que han retingut aquesta informació. El segon estudi també va mostrar una interacció significativa entre variables: els que creien en Déu i en la Bíblia eren més propensos a ser violents quan llegien sobre Déu que sanciona la violència en un passatge que quan retenia aquesta informació. Els investigadors van especular assenyalant que "en la mesura que els extremistes religiosos participen en una lectura perllongada i selectiva de les Escriptures, centrant-se en la retribució violenta envers els incrédules en lloc del missatge general d'acceptació i comprensió, es podria esperar veure una brutalitat augmentada".

Alguns grups religiosos són més propensos a ressaltar les diferències entre les persones, creant una dinàmica més forta "nosaltres" davant "ells". En particular, a diferència de les religions inclusives que fan èmfasi en el respecte i el diàleg amb altres que tenen creences diferents, les religions exclusives mostren creences absolutistes que mantenen la veritat "única". De vegades anomenats "fonamentalistes", els exclusivistes han interioritzat alguna cosa sagrat per a ells, i això motiva una varietat de comportaments, inclosos els destinats a persuadir i defensar-se de possibles amenaces. Alguns d’aquests comportaments poden incitar a la violència.

Per tant, una part del que fa que la religió sigui significativa per a alguns també pot fomentar el conflicte. Alguns dels esdeveniments més prometedors de la religió actual intenten ajudar els individus a trobar tant la importància d’una fe forta com promoure la pau que prové d’una major inclusió.

Paral·lelament a la distinció d’Allport entre fe extrínseca i intrínseca, el teòleg de Yale, Miroslav Volf, distingeix entre religió “prima” i religió “gruixuda”. Segons Volf, la religió "prima" implica un tipus de fe mal interpretada, superficial, vaga i fórmula que serveix "principalment per dinamitzar i curar". sovint està influït per factors aliens a la fe mateixa, inclosos els interessos nacionals o econòmics. En canvi, la religió "gruixuda" "traça una forma de vida" i connecta amb una "tradició permanent amb forts vincles amb els seus orígens i la seva història ... amb un clar contingut cognitiu i moral". En definitiva, la religió “gruixuda” connecta profundament amb un text sagrat que, entès adequadament, fomenta l’amor al proïsme, sigui quin sigui el seu origen. Segons Volf, mentre que la religió "prima" promou l'odi i la violència, la religió "espessa" fomenta la pau.

Un altre exemple es pot trobar en els escrits del teòleg Brian McLaren. Segons McLaren, pot haver-hi una falsa dicotomia entre una fe hostil i forta i una fe feble i pacífica. En lloc d’això, defensa una tercera via, que combina la significació amb la pau. Escriu: "es pot concebre un moviment religiós de gran demanda dedicat a la justícia, la llibertat, la bellesa, el respecte cap als altres, etc., que podria explicar eficaçment a la [humanitat] sense fanatisme, absolutisme, intolerància ni moralisme judicial".

Fent un pas enrere, pot ser essencial per a la pau que les persones donin prioritat a la humanitat compartida entre totes les persones. Els éssers humans tenen la necessitat de pertànyer, cosa que pot significar que els individus participin en grups que perpetuen les distincions "nosaltres" davant "ells". Però, un criteri pel qual els grups de persones s’uneixen i participen és si aquests grups amplien l’empatia, la compassió i la justícia cap als altres que no pertanyen al grup. Si un grup falla aquest punt de referència, és possible que els individus trobin altres grups que ho facin.