Com serà la vida després de COVID?

Aquesta pandèmia acabarà per acabar. Quan això passi, podem sentir que som els mateixos de sempre, però que el món que ens envolta ha canviat, ja sigui per bé o per mal.

Com que moltes persones han estat exposades al virus i moltes altres també han estat vacunades, la immunitat del ramat acabarà donant lloc a la nostra vida, cosa que ens permetrà reprendre la nostra vida normal. Les nostres vides poden tornar a alguna cosa que s’acosti al que eren abans? Fins i tot recordem què era la vida normal? Què s’ha canviat irrevocablement? L’ajust serà tan difícil i estressant com la pròpia pandèmia? Un dels canvis més clars ha estat la transició al treball des de casa.

Canvis permanents profunds

Molts treballadors es queixen d’infinites reunions de Zoom que solen ser caòtiques i frustrants. Per descomptat, els nous mètodes per fer negocis sempre tindran els seus mals de dentició.

Tot i això, acaba de produir-se una tranquil·la transició cap al treball remot. La pandèmia va demostrar que els empleats són igual de productius treballant des de casa.

El treball a distància sol ser bo per als empresaris perquè redueix les despeses d’oficina. El treball remot és popular entre alguns empleats perquè els estalvia la molèstia de lliscar-se pel trànsit de la ciutat, de vegades en un temps horrible. Aquesta desesperada batalla contra rellotge resulta que va ser completament inútil per a molts.

Un altre avantatge clau és que els empleats passen més temps amb la família. Tot i això, vol dir que lluiten constantment amb problemes laborals i problemes domèstics alhora. Això és estressant i insatisfactori, especialment per als pares que participen en l’ajut dels nens a negociar l’aprenentatge a distància. Això ha estat tan pertorbador que moltes persones, especialment les mares, van abandonar la plantilla en detriment de la seva carrera professional.

No poder conèixer personalment companys de feina és socialment empobridor. De fet, gran part de la interacció social a la feina tenia poc a veure amb que el treball fos més una xarxa d’amistat fluïda d’individus que gaudeixen parlant entre ells.

Tot i que el canvi cap a la feina des de casa probablement es mantindrà, el major ajustament a Covid-19 ha estat la reducció del contacte social. Les conseqüències socials han estat substancials.

Fallout social

Durant la pandèmia, les restriccions en els viatges, les activitats d’oci i l’evitació d’un contacte interpersonal proper van produir un pes elevat, sobretot per a les persones gregàries, tal com es va descriure en una publicació anterior.

Tot i que tots els grups d’edat es van veure afectats negativament, els nens, adolescents i joves, que eren menys vulnerables al virus, podrien haver estat més vulnerables als danys socials.

L’educació a distància ha resultat frustrant tant per als estudiants com per als professors. Per a algunes poblacions, particularment aquelles amb pocs serveis d’Internet, el darrer any ha estat poc on es va aconseguir a l’escola. Tot i que aquest dèficit es podria compensar, en teoria, el pronòstic és pobre. Els nens que es queden enrere en el sistema educatiu tenen més probabilitats de quedar-se més enrere que de posar-se al dia.

El fet que moltes escoles de tercer nivell hagin canviat completament a l’ensenyament a distància significa que alguns graduats de secundària posposen la universitat i tenen un forat al currículum difícil d’omplir.

Molts estudiants recentment graduats tenen problemes per treballar durant la pandèmia. És cert que es va contractar molta gent per treballar a distància, però els candidats amb un historial laboral sòlid són molt preferits en aquestes feines.

Els psicòlegs clínics es preocupen perquè els joves experimentin una major vulnerabilitat a l’ansietat i la depressió. No ajuda que, en una edat en què la gent encara es troba socialment, molts pateixin un aïllament social forçat. No obstant això, probablement els suïcidis adolescents no van ser augmentats sistemàticament per Covid-19.

L’aïllament social, la depressió i l’augment de les morts poden ser conseqüències previsibles d’una pandèmia, però els més optimistes esperem una existència més normal després que es desprenguin les màscares.

Podem trobar que els ajustaments a la pandèmia tenen un efecte durador sobre la vida social a mesura que preveiem la propera pandèmia i possiblement variants més perilloses d’aquesta.

El camí de tornada

Podem reconstituir la nostra vida social? Potser, però hem perdut molt i no podem substituir més de mig milió d’americans que han perit i els seus vincles amb grans franges de població.

Sens dubte, la gent tornarà a entretenir-se a casa seva. Molts dels llocs estimats on els desconeguts es fan amics, com ara cafeteries, bars i restaurants, han tancat definitivament les seves portes. D’altres porten les marques de la pestilència, tant si es tracta de zones de banys de sol amb cordes a les platges, menjadors improvisats a l’aire lliure o de distàncies socials a terra. Les notícies no són del tot dolentes.

Molta gent amb recursos ha utilitzat la pausa pandèmica per cultivar projectes per a mascotes, aprendre noves habilitats i crear nous negocis. És possible que estiguem a la cúspida d’una explosió creativa de noves tecnologies en matèria d’espai, nanotecnologia, drons, genòmica, blockchain, intel·ligència artificial i realitat augmentada, entre moltes altres. En japonès, la paraula crisi també significa oportunitat.