Què és l’autoestigma i per què fa mal?

Ramya Ramadurai, doctorada. estudiant graduat en psicologia clínica a la Universitat Americana, va contribuir a aquest lloc.

L’estigma es defineix com una marca de vergonya o descrèdit. Mitjançant la teoria de l’etiquetatge sociològic podem conceptualitzar l’estigma de salut mental com a marca de vergonya o descrèdit aplicat a aquells que experimenten trastorns emocionals, que després són etiquetats, estereotipats i discriminats.

És ben sabut que l’estigma de salut mental és un tema públic molt estès. Les actituds i prejudicis estereotipats del públic (Rüsch, Angermeyer i Corrigan, 2005) s’anomenen estigma social i poden provocar pèrdues d’oportunitats econòmiques o laborals, vida personal i desavantatges educatius, menys accés a l’habitatge o atenció sanitària adequada per a la salut física. condicions i discriminació més àmplia per a aquells que experimenten problemes de salut mental.

Potser és menys conegut el que passa quan aquests prejudicis i estereotips s’emmagatzemen en la forma en què es veu un individu?

L’acceptació personal i l’acord amb estereotips i creences perjudicials que es mantenen contra un mateix, s’anomena autoestigma (Corrigan, Watson i Barr, 2006) o estigma interioritzat (Watson et al., 2007). En el model d’estrès minoritari àmpliament utilitzat (Meyer, 2003), l’autoestigma o l’estigma internalitzat és un resultat proximal de l’estrès induït per l’experiència de l’estigma. El marc de mediació psicològica (Hatzenbuehler, 2009) reconeix que els resultats proximals com l’autoestigma poden explicar l’associació entre els resultats distals de l’estigma social i la psicopatologia.

L’estigma interioritzat s’associa amb angoixa emocional única, pèrdua d’autoestima, sentiments de baixa autoestima, pèrdua d’autoeficàcia i, en última instància, problemes de salut mental. L’autoestigma també té un cost funcional. Per exemple, l’estigma interioritzat pot fer que algú ni tan sols sol·liciti una feina perquè creu que no és capaç.

Els pacients del programa Hospital Comarcal de Salut Comportamental de l’Hospital McLean sovint parlen de l’estigma de salut mental. Fa uns anys vam realitzar un estudi per comprendre com l’estigma interioritzat podria afectar els resultats del tractament. Això és el que hem trobat:

• Les persones amb nivells més alts d’estigma internalitzat a l’ingrés presentaven una major severitat dels símptomes i una baixa qualitat de vida, funcionament i salut física autoinformats a l’alta (Pearl et al., 2016).
• Durant el tractament, els participants van experimentar una reducció global de l’estigma internalitzat.
• Aquells que van complir els criteris per a un canvi fiable de l’estigma internalitzat també van experimentar millores majors en la majoria dels resultats dels símptomes.
• Els resultats van ser consistents entre les característiques dels participants, com ara la raça, el sexe, l'edat, el diagnòstic i la història de suïcidis.

No estem segurs de quines parts del nostre tractament van ajudar a reduir l'estigma internalitzat dels pacients. Poden ser moltes coses i poden variar segons la persona. Vaig predir que les interaccions de suport i afirmació amb altres pacients i personal van ajudar. Potser la psicoeducació rebuda en les diferents sessions de teràpia grupal també va ajudar a dissipar les creences d'algunes persones sobre els símptomes de salut mental.

Una cosa és segura: mentre l’estigma de salut mental segueixi sent un problema social, hi ha la necessitat d’intervencions que ajudin les persones a nivell individual amb la seva experiència d’estigma interioritzat. Els psicòlegs han començat a desenvolupar i provar intervencions destinades a ajudar les persones a gestionar i comprendre millor l’estrès únic relacionat amb l’estigma que poden experimentar. Moltes d’aquestes intervencions han tingut resultats preliminars prometedors, tant en la reducció de l’estigma interioritzat en salut mental, com en el reforç de mecanismes associats com l’autoestima i l’esperança.

Una revisió sistemàtica recent va trobar que la majoria de les intervencions d’autoestigma es basen en grups, redueixen eficaçment l’estigma internalitzat i impliquen psicoeducació, teoria cognitiva del comportament, intervencions centrades en la divulgació o alguna combinació de les tres (Alonso et al., 2019).

Per exemple, Coming Out Proud (Corrigan et al., 2013) és un protocol manualitzat en grup de tres sessions, dirigit per companys (individus amb experiència viscuda amb malalties mentals). Es posa èmfasi en l’exploració i el foment d’una actitud adaptativa davant la divulgació de malalties mentals, com a mitjà per combatre l’autoestigma. Suggerixen que hi ha un moment i un lloc per al secret i un moment i un lloc per a la divulgació, i el curs està dissenyat per permetre a les persones a prendre decisions amb això en ment. Aquest protocol pot ser especialment potent per combatre l’estigma perquè està dirigit pels companys.

Un altre exemple és la millora narrativa i la teràpia cognitiva (NECT; Yanos et al., 2011), un protocol manualitzat de 20 sessions basat en grup dirigit per un terapeuta. Es basa en la idea que moltes persones amb malalties mentals senten la necessitat de recuperar i redescobrir la seva identitat i valors, que poden haver estat contaminats per la perspectiva social del seu diagnòstic. Aquest tractament implica compartir experiències relacionades amb malalties psiquiàtriques, comentaris dels membres del grup, psicoeducació al voltant de l’autoestigma, reestructuració cognitiva i, en última instància, “millora narrativa” en què s’anima a les persones a construir, compartir i percebre la seva narrativa a través d’una nova lent.

Els punts forts de les intervencions d’autoestigma basades en grups són clars: faciliten la interacció entre iguals i obren converses de grup que poden desencallar i dissipar estereotips negatius compartits. Tanmateix, com que la por a ser estigmatitzat i la interiorització de l’estigma s’han posat de relleu com a barreres a la recerca d’atenció de salut mental, aquest format també pot resultar un desafiament per a l’accessibilitat de la intervenció.El lliurament d’intervencions d’autoestigma a través d’altres mitjans, com ara els telèfons intel·ligents, pot ajudar a arribar a les persones que es mostren reticents a buscar serveis o que viuen en zones on els grups no estan disponibles. Independentment del mètode de lliurament, és clar que formar una comunitat forta amb persones que comparteixin experiències viscudes amb malalties mentals pot ser curatiu.

Corrigan, P. W., Kosyluk, K. A. i Rüsch, N. (2013). Reduir l’autoestigma en sortir orgullós. American Journal of Public Health, 103 (5), 794-800. https://doi.org/10.2105/AJPH.2012.301037

Corrigan, P. W., Watson, A. C., i Barr, L. (2006). L'autoestigma de les malalties mentals: implicacions per a l'autoestima i l'autoeficàcia. Revista de psicologia social i clínica, 25 (8), 875-884. https://doi.org/10.1521/jscp.2006.25.8.875

Hatzenbuehler, M. L. (2009). Com "entra sota l'estela" de l'estigma de les minories sexuals? Un marc de mediació psicològica. Butlletí psicològic, 135 (5), 707. https://doi.org/10.1037/a0016441

Meyer, I. H. (2003). Prejudicis, estrès social i salut mental en poblacions de lesbianes, gais i bisexuals: qüestions conceptuals i proves de recerca. Butlletí psicològic, 129 (5), 674. https://doi.org/10.1037/0033-2909.129.5.674

Pearl, R. L., Forgeard, M. J. C., Rifkin, L., Beard, C. i Björgvinsson, T. (2016, 14 d'abril). Estigma internalitzat de la malaltia mental: canvis i associacions amb els resultats del tractament. Estigma i salut. 2 (1), 2-15. http://dx.doi.org/10.1037/sah0000036

Rüsch, N., Angermeyer, M. C. i Corrigan, P. W. (2005). Estigma de malaltia mental: conceptes, conseqüències i iniciatives per reduir l’estigma. European Psychiatry, 20 (8), 529-539. https://doi.org/10.1016/j.eurpsy.2005.04.004

Philip T. Yanos, David Roe i Paul H. Lysaker (2011). Millora narrativa i teràpia cognitiva: un nou tractament basat en grups per a l’estigma internalitzat en persones amb malaltia mental greu. Revista Internacional de Psicoteràpia de Grups: Vol. 61, núm. 4, pàgines 576-595. https://doi.org/10.1521/ijgp.2011.61.4.576

Watson, A. C., Corrigan, P., Larson, J. E. i Sells, M. (2007). Autoestigma en persones amb malaltia mental. Butlletí de l’esquizofrènia, 33 (6), 1312-1318. https://doi.org/10.1093/schbul/sbl076