Què és l'anorèxia nerviosa?

Quan reconeixem la Setmana Nacional de Sensibilització en el Trastorn de l'Alimentació aquí a The Clay Center, esperem que la informació que compartim sigui útil i informativa. Si voleu obtenir més informació sobre els trastorns alimentaris i les maneres d’ajudar a marcar la diferència en la vida d’un ésser estimat o per vosaltres mateixos, visiteu el lloc web de l’Associació Nacional del Trastorn Alimentari. Recordeu: "És hora de parlar-ne". #NEDAwareness

Vaig escriure aquest blog perquè va resultar ser una història d’èxit per a un dels meus pacients (un compost de molts pacients) que lluitava amb els trastorns més complicats, difícils i nefastos que pot suportar qualsevol persona.

L’anorèxia nerviosa afecta profundament a tothom. És una tortura per a la persona afectada, terrorífica per als pares i terriblement frustrant per als metges.

Té la taxa de mortalitat més alta de qualsevol trastorn psiquiàtric. Només aproximadament un terç de les persones milloren i aproximadament un terç moren al llarg dels 20-30 anys.

I, per desgràcia, solem escoltar principalment sobre les celebritats que han mort o han tingut problemes d’anorèxia, com Karen Carpenter, Portia de Rossi i Mary-Kate Olsen, i no el gran nombre de dones i dones sensibles, vulnerables i quotidianes que pateixen això.

Comparteixo aquest bloc perquè tothom pugui entendre les característiques de l’anorèxia, identificar-lo aviat i intentar ajudar i donar suport a aquells que estan lluitant.

Què és l'anorèxia nerviosa?

No vaig anar a l’escola de medicina per ser l’enemic.

Em van ensenyar —i vaig creure— que proporcionar ajuda i compassió seria recompensat, al seu torn, amb una relació de confiança. Hauria de ser una conseqüència natural de fer el correcte.

Va ser més enllà de sonar quan vaig començar a treballar amb nens que tenien anorèxia nerviosa. Tot i que a la vora de la inanició física i, en ocasions, d’un col·lapse mèdic, només volien quedar-se sols enmig de la convivència dels seus pares i de l’equip mèdic per menjar simplement.

Ei, tots tenim gana, oi?

I per als nens, el menjar és gairebé tan bo. Però com a metge responsable de la seva cura, només em veuen com el dolent que els vol engreixar.

Prenguem Sarah (no és una pacient real, sinó un compost de molts que he vist). És una jove de 14 anys preciosa i amb talent, l’orgull de la seva família —un estudiant heterosexual, una ballarina brillant, estrella de l’equip d’hoquei herba, sensible i amb filla i amiga—, clarament algú destinat a fer grans coses. Semblava que tenia de tot: talent, creativitat i pares amb èxit i amor.

Però, després d'un estiu fora del campament dramàtic, Sarah va perdre uns 15 quilos; també es va fer vegana i corria cinc quilòmetres diaris abans de l’escola, de vegades fins i tot abans de la matinada. Tot i això, a 5'7 ”i ja era molt prim i ajustat, els seus pares i amics van pensar que semblava fantàstica. La vida, segons semblava, era bona, fins que va baixar a 100 lliures i va perdre les regles. El seu pediatre la va instar a buscar ajuda a un hospital, mentre que els seus pares esperaven que tot el que necessitava era veure un nutricionista i començar a menjar de nou. Això finalment no va fer cap diferència, per això van venir a mi.

Quan Sarah es va reunir amb mi per primera vegada, tenia poc, o alguna cosa, a dir: no sentia que res anés malament. Però quan va perdre cinc quilos més i el pediatre va requerir ingrés a l’hospital per obtenir estabilitat mèdica i “rehabilitació nutricional”, va començar a parlar -no, demanant-me- que la deixés sola i la deixés quedar-se a casa, negociant sobre el seu objectiu de pes. evitar l’hospitalització. Quan no vaig complir, em van veure amb menyspreu; fos el que digués sobre els perills mèdics, els possibles riscos per al seu cos (incloses les fractures òssies i la infertilitat), res no funcionava.

Em vaig convertir en l’enemic.

Els nens amb anorèxia nerviosa tenen un impuls incessant de primesa i una por intensa i inquebrantable a engreixar-se. Tot i un pes perillosament baix, no es veuen prims. Al contrari, de fet: per molt baix que sigui el seu pes, sempre hi ha més per deixar caure.

Aquestes noies neixen perfeccionistes, compleixen els requisits externs, són compulsives, conduïdes —i potser el taló d’Aquil·les— molt sensibles a les relacions, temen el rebuig o fan mal als altres. Paradoxalment, sovint neguen o fan els ulls grossos al sofriment de qui els veu progressivament morir-se de fam, almenys al principi. Més endavant en el curs de la malaltia, sovint senten una profunda culpabilitat, tant per això com per gairebé tota la resta.

Què els passa a aquestes noies? Quines són les causes fonamentals d’un trastorn tan resistent al tractament i, per desgràcia, que té un dels pitjors pronòstics (i les taxes de mortalitat més altes) de tots els trastorns psiquiàtrics?

L'anorèxia és una "tempesta perfecta" que requereix la combinació adequada d'elements derivats de la biologia individual, les relacions familiars, els hàbits psicològics i de comportament i les forces socials. Tot i que la "recepta" pot variar d'un individu a un altre, sembla que és necessari tenir un component crític de cadascun d'aquests dominis perquè sorgeixi la malaltia.

Biològicament, els estudis sobre bessons i històries familiars revelen que hi ha una predisposició genètica a l’anorèxia nerviosa. Sembla que hi ha una relació entre anorèxia nerviosa, bulímia nerviosa i obesitat, cosa que fa que alguns investigadors es preguntin sobre la regulació de la fam i la plenitud del sistema nerviós central.

A més, les noies amb anorèxia tendeixen a tenir trets constitucionals des del naixement, com ara el perfeccionisme, l’obsessivocompulsivitat, la competitivitat i una sensibilitat exquisida a les relacions, sobretot la por al rebuig. També són propensos a tenir dificultats amb la regulació de l’estat d’ànim i presenten un alt risc de depressió i ansietat.

Més enllà de la biologia, els factors socials, psicològics i familiars tenen un paper important en el desenvolupament d’aquest trastorn. Aquests elements solen ser difícils de distingir, ja que estan entrellaçats en el teixit de la cultura occidental.

Els factors més importants solen ser les pressions socials que envolten la "imatge" corporal i, sobretot per a les dones, la primesa. No podem subestimar el grau en què es reforça la imatge corporal, no només a través de la televisió i el cinema, sinó també a les revistes i fins i tot a les joguines. Al cap i a la fi, la joguina més popular de la història moderna és Barbie: una impossibilitat fisiològica i un estàndard, pràcticament inassolible per a qualsevol dona.

No obstant això, els factors familiars i psicològics també estan implicats en el desenvolupament de l’anorèxia nerviosa.

Tot i que les famílies de les noies anorèxiques solen estar entre les més afectuoses, lleials i afectuoses, també tenen un enfocament pronunciat en la imatge, el rendiment i els èxits.

Què passa, doncs, amb això?

En el context de les pressions socials sobre la imatge corporal, la mala regulació de l’estat d’ànim i els impulsos innats de perfecció, compliment i sensibilitat al rebuig, pressionen internament la noia en desenvolupament.

El resultat final és que aquestes noies solen tenir dificultats importants en tres àrees principals:

1. Identitat: no saben qui són, només què han de ser.
2. Relacions: volen agradar als altres i a les demandes percebudes dels que els envolten (com la importància de ser prim).
3. Autoestima: solen tenir una baixa autoestima i una culpa sempre present, principalment perquè no tenen manera de resoldre els conflictes. Tot i que la manca de conflicte pot semblar bo, de vegades es produeix contraproducents perquè no hi ha manera de resoldre la seva ira i frustracions normals amb els que estima. Tots hem d’estimar, ferir els que estimem i després fer les coses bé per descarregar la culpa i augmentar l’autoestima. Moltes noies anorèxiques no tenen aquesta oportunitat.

Per tant, el que sembla una situació ideal: una família amorosa, manca de conflicte i trets innats admirables en una societat que posa èmfasi en la bona aparença i la forma física, pot acabar deixant les coses fora de l’ordre.

Alguns es pregunten per què sembla ser una síndrome “vinculada a la cultura”, característica de la societat occidental (dels Estats Units).

És el nostre èmfasi en la primesa?

És la nostra dependència i identificació amb els models a seguir que veiem als mitjans de comunicació?

Depèn de certes estructures familiars de la nostra societat, que emfatitzen la imatge, l’assoliment i el conformisme?

És particularment característic de les dones (al voltant del 96 per cent de les persones amb anorèxia nerviosa són dones)? És la forma en què socialitzem noies contra nois a la nostra cultura?

És el desafortunat resultat d’una nena amb certes vulnerabilitats genètiques i trets intrínsecs que va néixer en una xarxa complexa de la qual no es pot treure?

La resposta és probablement “sí” a totes aquestes preguntes complexes.

Sarah va tenir diversos ingressos mèdics i psiquiàtrics, sovint en centres residencials i ambulatoris. Va continuar treballant amb mi durant molts anys en la teràpia individual i familiar, i a través de la meva administració de medicaments (no per tractar la seva anorèxia nerviosa, sinó per ajudar-li l'estat d'ànim i l'ansietat).

Després d’uns dos anys més de lluita i desconfiança, Sarah em va agradar. Va guanyar pes progressivament, va reprendre les menstruacions i finalment va anar a la universitat. De fet, encara la veig i ens hem conegut, apreciat i entès, sobretot els nostres motius i la importància de la nostra relació.

Què va funcionar? En un bloc separat examinem el tractament de l’anorèxia nerviosa i quin pot ser el seu resultat. No és fantàstic, però per a alguns com Sarah hi ha esperança.

Sobretot és una marató, no un esprint.

He après a sobreviure com a enemic. Creieu-me, fa falta.

La majoria de metges, inclòs jo mateix, volen que els agradi; ens esforcem molt per cuidar i curar els altres.

Tot i així, també ens hem d’adonar que moltes vegades els nostres pacients no ens veuen així, i el millor que podem fer és mantenir-nos per una vida estimada, per la vida dels nostres pacients i per la nostra pròpia resistència emocional.

Una versió d’aquest bloc es va publicar originalment a The Clay Center for Young Healthy Mindsa l'Hospital General de Massachusetts.