No hi ha cap cosa com el sentit comú

Al principi de la meva primera feina de professor ajudant, hi va haver un dia en què vaig perdre completament els plàtans. D’alguna manera, ningú sense possessió hauria de fer-ho mai. Un químic va venir a una reunió de científics socials a la qual assistia i em va suggerir que la universitat s’associés amb una empresa de refrescos per promoure el consum de les seves begudes amb moderació. No es va adonar que hi ha tota una ciència al voltant de la comprensió de l’autocontrol.

Sóc investigador de l’autocontrol. Faig experiments i altres estudis de recerca per entendre com la gent pensa sobre l’autocontrol i com les persones poden controlar millor els seus comportaments. Vaig saber de seguida que aquest químic tenia una mala idea. Però la veritat era que ningú havia dut a terme investigacions sobre la idea de moderació en aquell moment. Ho sé perquè, immediatament després d’aquella reunió, vaig recórrer les nostres bases de dades d’investigació buscant ciència per enviar el camí del meu company. Sense trobar proves, em tocava fer la ciència. Vaig enviar un missatge de text al meu marit perquè arribaria tard a casa i en poques hores vaig escriure una sol·licitud d’aprovació d’ètica en què proposava una sèrie d’estudis sobre com la gent pensa sobre la moderació i com els missatges de moderació afecten el seu comportament.

Per què vaig informar-me sobre la noció de moderació? Dues grans raons.

El primer problema de la idea de moderació és que els objectius que els investigadors anomenem estàndard ambigu. Ahir vaig menjar massa de galetes amb xocolata amb moderació? Bé, en tenia. No puc negar aquest fet. Però tampoc no vaig menjar tot el recipient. Llavors, on dibuixo la línia de la "moderació"?

Vam fer investigacions per esbrinar-ho, excepte que vam preguntar a la gent sobre la moderació en menjar galetes cuites al forn. Concretament, vam preguntar a la gent quantes galetes acabades de coure (les vam coure al laboratori i les vam muntar en un plat just davant de la gent) hauria menjar, podria menjar-hi moderació , i menjaria per completament complaure’s . La gent defineix la moderació com a molt menys que complaure’s. Així que són bones notícies. Però també la van definir com a 1,5 vegades el nombre de galetes que haurien de menjar, una diferència estadísticament significativa. També és una diferència pràcticament significativa. Si la gent prengués una sola decisió alimentària al dia com ho feien al nostre laboratori d’investigació, si menjaven amb moderació en lloc de menjar tant com haurien de menjar durant un sol àpat o berenar un cop al dia, consumirien uns 25.000 més calories al llarg d’un any. Això suposa més de vuit quilos de pes corporal per a una persona mitjana. Són petites ambigüitats.

Heus aquí el segon problema amb moderació: el concepte significa quelcom diferent per a cada persona. Quan vam estudiar aquest problema amb moderació, vam trobar que les persones que realment agradaven certs aliments solien ser més generosos amb la seva definició de moderació, però només amb els articles que els agradaven. Això vol dir que crec que és perfectament adequat consumir unes 20 unces cada dia de Diet Coca-Cola (la meva preferència personal per la indulgència poc saludable) mentre es jutja simultàniament algú que beu una llauna de 12 unces de refrescos regulars a la setmana.

Llavors, què té a veure això amb el sentit comú, i què significa per a vosaltres?

El sentit comú té els mateixos dos problemes que la moderació. En primer lloc, el sentit comú és ambigu. Sense directrius clares sobre com comportar-se, el sentit comú deixa massa obert a la interpretació i serà difícil d’aplicar.

En segon lloc, el sentit comú no és realment gens comú. És probable que ningú estigui d’acord sobre el que és el sentit comú. De vegades, aquestes diferències seran raonables: el que té sentit comú en una ciutat no és el mateix que el que té sentit en una ciutat petita. Però altres vegades aquestes diferències poden ser problemàtiques, sobretot perquè és probable que la gent estigui esbiaixada pel que volen fer. Com més gent vulgui fer alguna cosa, més creuran que s’adapta a la categoria de sentit comú, de la mateixa manera que els nostres participants a qui els agradaven els aperitius gomosos eren més generosos en les seves creences sobre quantes llaminadures en forma de fruita podrien comptar com a moderació . No estarem d’acord sobre el que és correcte quan està influït per les nostres creences.

En aquest moment, no tots rebem pautes clares sobre com comportar-nos. Els CDC han escrit un informe amb directrius detallades per a la reobertura de parts del país, i potser les veurem, però no sembla probable. Alguns polítics o membres de la família us poden demanar que només "utilitzeu el sentit comú". De la mateixa manera que el meu grup de científics socials hauria estat irresponsable de promoure el consum de refrescos amb moderació, no obstant això, és temerari que la salut pública es basi en una frase que significa massa coses per a massa gent.

És possible que no obtingueu definicions de sentit comú a nivell nacional o estatal, però podeu mantenir converses dins de la vostra esfera d’influència per assegurar-vos que teniu una comprensió comuna. Pregunteu als vostres amics, familiars, éssers estimats i proveïdors de serveis si porten màscares, cap a on van i amb quina freqüència i quin tipus de riscos assumeixen realment. Sigues honest i exhaustiu sobre les teves expectatives de les persones amb qui interactuaràs. Preneu-vos el temps per tornar a entendre el sentit comú.

Imatge de Facebook: igorstevanovic / Shutterstock

Latham, G. P. i Locke, E. A. (2006). Millorar els beneficis i superar les trampes de l'establiment d'objectius. Dinàmiques organitzatives, 35 (4), 332-340.

Sanitioso, R. B. i Wlodarski, R. (2004). A la recerca d’informació que confirme una autopercepció desitjada: processament motivat de retroalimentació social i tria d’interaccions socials. Butlletí de personalitat i psicologia social, 30, 412-422.

Leone, T., Pliner, P. i Herman, G. P. (2007). Influència de la informació normativa clara i ambigua sobre la ingesta d’aliments. Appetite, 49, 58-65.

Carver, C. S. i Scheier, M. F. (1981). Atenció i autorregulació: una aproximació a la teoria del control del comportament humà. Nova York: Springer-Verlag.