L'epidèmia d'opioides i el coll blanc d'Amèrica

L'epidèmia d'opioides està associada en gran part a l'Amèrica mitjana de coll blau. Es podria pensar en miners de carbó acomiadats, que encara patien anys de treballs forts, que es van convertir en addictes sense voler a causa de la prescripció excessiva d’opioides per part dels metges. Aquesta associació ha estat lamentada per alguns estudiosos, que afirmen que no s’obliden grups menys importants d’americans en l’impuls del tractament, especialment els afroamericans (vegeu Netherland i Hansen, 2016) i altres grups minoritaris, com els nadius americans (vegeu Associated Press, 2018; Shihipar, 2019) [1]. Tanmateix, pot ser sorprenent saber que els opioides han arrasat els banquers, els financers i altres treballadors de coll blanc. En resum, en lloc de limitar-se als Estats Units de coll blau, l’addicció als opioides ha tingut un impacte greu en alguns dels nord-americans amb més èxit i aparentment benestants.

En una publicació anterior en aquest bloc, tractàvem el consum de substàncies a les empreses nord-americanes i què es pot fer. En aquest article, ampliem Wall Street i les històries de dues persones. Comencem per Todd Hollander, que va ser un comerciant d’opcions amb gran èxit quan va agafar un Percocet per primera vegada, que li van oferir a la borsa de Nova York, i aquest moment relativament banal va provocar un conflicte important amb l’addicció i l’estigma de l’addicció.

*****

Després vaig agafar aquell primer Percocet Vaig anar a casa i vaig trobar una ampolla de Vicodin que havia estat al meu cofre medicament durant anys després d’una cirurgia anterior. Vaig procedir a acabar l’ampolla. Vaig preguntar a la borsa si podia trobar més Percocets. Per a la meva sorpresa, no va trigar a tenir un subministrament constant. Aviat vaig ser addicte.

El meu món es va contraure. Hi havia feina i casa, i hi havia pastilles. Més enllà d’això, no gaire. Durant dos anys, aquest va ser el meu món. Vaig prendre pastilles per sortir del llit, pastilles per passar el dia i pastilles per fer-me dormir.

A l’estiu del 2002, però, vaig sentir que no podia continuar així. Havia sentit a parlar de l’Hospital Silver Hill de New Canaan, Connecticut, i vaig decidir provar-ho. La decisió va canviar la vida. En recuperar-me, vaig netejar i vaig començar a desenvolupar les habilitats que em permetrien mantenir-me net quan sortia de l’hospital. També vaig començar un procés de creixement. Mentre abans el meu món era petit i estancat, ara el meu món s’estava expandint i canviant. Estava obert al creixement, encara que fos dolorós i fins i tot si es desconeixia el resultat final.

Sens dubte, la comunitat va ser una part fonamental del meu viatge. La meva empresa a Wall Street va ser molt solidària. Els vaig dir la veritat, i van estar amb mi durant tot el camí, desitjant realment que em tornés a posar bé. A més de desenvolupar una comunitat sòlida i sòlida, també vaig començar a ajudar en altres persones que tenien problemes amb els trastorns per consum de substàncies. Vaig formar part de la junta de l’Hospital Silver Hill, vaig ser membre fundador d’un grup d’addiccions (Facing Addiction) i encara comparteixo la meva història avui, amb l’esperança que altres trobin ànims en el meu viatge.

*****

Trey Laird, un antic comerciant de Wall Street que ara és el CEO de The Lighthouse Sober Living Recovery 365, ens va dir el següent:

Jo era atleta a l’institut i, mentre bevia llavors, era amb companys d’equip i mai no va ser el focus. A la universitat, però, vaig deixar de practicar esports universitaris després del meu primer any i va ser llavors quan vaig centrar més temps i energia en beure. Aviat van seguir les drogues. Això va continuar fins al meu primer treball a Wall Street, on beure no només era acceptat, sinó també una part arrelada de la cultura. Anàvem als bars cada nit.

La primera vegada que vaig sospitar que tenia un problema va ser quan tenia 25 anys. Em vaig despertar massa de res i massa malalt de beure per entrar a treballar. Les substàncies s’havien posicionat davant de les meves ambicions professionals, i això em va sorprendre.

Al desembre del 2002, vaig tenir una cirurgia d’urgència per eliminar l’apèndix. Vaig tenir una recuperació hospitalària de quatre dies i vaig passar tot el temps en una boira d’opioides. Va ser la primera vegada que tenia medicaments contra el dolor opioide i em va encantar com em feia sentir. Els metges assistents em van donar pràcticament tantes pastilles com jo demanava. També em van enviar a casa amb 90 pastilles i una recàrrega per a més. Dues setmanes després, quan encara estava prenent diverses pastilles al dia, tot i que ja no tenia dolor, el meu pensament era: "Quin és el mal en això?"

El 2007, prenia entre 40 i 50 píndoles al dia, i les havia de prendre només per evitar la retirada. Quan vaig mirar al meu voltant, vaig veure que el meu matrimoni s’esfondrava, que no hi era per als meus fills i ni tan sols estava segura de voler viure. Recordo tenir una visió recurrent de la meva filla, Brooke, quan era una jove que explicava als seus amics com el seu pare havia mort a una edat primerenca. Aquesta visió va ser la que finalment em va fer buscar ajuda.

Vaig anar a la rehabilitació, on em van dir: “Diagnòstic fàcil. Tens la malaltia de l’addicció. No hi ha cura. Tindràs això la resta de la teva vida. La bona notícia és que per a algú que estigui en la vostra condició no podríeu estar en un lloc millor. Sabem com tractar-te; portem més de 80 anys tractant persones com tu. Però recordeu, no us curarem. Ningú ho farà ”.

Els propers 90 dies representen el període més transformador de la meva vida. Vaig conèixer la malaltia i com cuidar-la. Vaig aprendre que es tracta de connectar amb altres persones com jo i compartir les nostres històries. La vergonya que portava es va reduir enormement escoltant les històries dels altres i compartint la meva. Em vaig adonar que no estava sola.

Al mateix temps, va ser la crisi financera del 2008. Cada dia em despertava sense saber si fins i tot tenia feina, ja que els principals bancs literalment deixaven de treballar. La meva dona va demanar el divorci. No vaig tenir molt de contacte amb els meus fills.

Però vaig aconseguir que aquest període fos sobri gràcies a tot el suport que vaig rebre de la gent en rehabilitació i en les meves reunions de grup sòbries. Sempre hi eren per mi. Mai van dir que no. Estaven encantats de prendre un cafè o una hamburguesa i escoltar sense judici.

Avui puc dir que estic agraït per haver estat addicte als medicaments per al dolor opioide. Si això no m’hagués passat, no tindria la vida que tinc avui, que és millor i està plena de relacions més significatives de les que mai m’hauria pogut imaginar. Crec que mentre estigui connectat amb altres persones en recuperació, estic en bona forma.

Premsa associada. (14 de març de 2018). Les morts per sobredosi dels nadius americans augmenten des de l’epidèmia d’opioides. Premsa associada. Recuperat de https://www.apnews.com/

Holanda, J. i Hansen, H. B. (2016). La guerra contra les drogues que no va ser: blancor perduda, "metges bruts" i carrera en la cobertura mediàtica de l'ús indegut d'opioides amb recepta. Cultura, medicina i psiquiatria, 40, 664-686.

Shihipar, A. (2019). La crisi dels opioides no és blanca. El New York Times. Recuperat de https://www.nytimes.com/