L'epidèmia d'opioides i els nostres fills

No és cap notícia que una greu epidèmia estigui prenent vides i arruïnant les que deixa enrere. La crisi de l’addicció als opioides destrueix les famílies i les comunitats. Inevitablement, els nens es converteixen en víctimes, directament en ser addictes a ells mateixos, però encara més freqüentment, indirectament, a causa de la devastació de les seves famílies. Només recentment la investigació s’ha centrat en els impactes infantils. El que estem començant a descobrir té implicacions en tractaments eficaços i en la protecció dels nens.

L’abast del problema . L’addicció als opioides no només inclou l’heroïna il·lícita, sinó també medicaments amb recepta per alleujar el dolor, com ara oxicodona, hidrocodona, codeïna, morfina i fentanil, entre d’altres. A partir del 2014, s'estima que 1,9 milions de nord-americans majors de 12 anys eren addictes a un o més d'aquests medicaments amb recepta, mentre que 586.000 eren addictes a l'heroïna. Aquesta addicció sovint és letal. La sobredosi d’opioides és ara la principal causa de morts accidentals als Estats Units, superant les morts per automòbils i pistoles.

L’ús d’opioides no es distribueix aleatòriament als Estats Units. Els addictes tendeixen a viure en comunitats, algunes rurals, altres urbanes, estressades per la baixa educació, la baixa ocupació i la tensió financera. Quan s’agrupa l’addicció als opioides, es pot auto-reforçar, ja que les víctimes formen part de les xarxes d’altres usuaris. Això apunta a l’addicció als opioides com un problema comunitari, no només individual.

Els adolescents poden ser especialment vulnerables, ja que les seves tendències a la recerca de sensacions i a la presa de riscos xoquen amb un cervell en desenvolupament. Tot i que l’abús d’alcohol i cigarrets és molt més freqüent entre els adolescents, gairebé mig milió d’adolescents (467.000) van informar que utilitzaven medicaments amb recepta per a fins no mèdics des del 2014. Aquest consum de drogues és una porta d’entrada a l’heroïna, ja que quatre de cada cinc usuaris d’heroïna informe que comença amb medicaments amb recepta d’opioides, sovint obtinguts d’amics.

Quan les mares són addictes . Tot i que l’addicció als opioides en l’adolescència és un greu problema de salut pública, es veu afectada per l’impacte indirecte de créixer allà on els cuidadors adults són addictes. Una estimació, basada en un estudi nacional del 2004, és que més de set milions de nens viuen amb almenys un pare addicte. Atès que la taxa global de mortalitat per sobredosi d’opioides s’ha quadruplicat entre el 1999 i el 2008, és probable que avui en dia es vegin afectats significativament més nens.

Les dones en edat fèrtil estan representades desproporcionadament entre els addictes. Per exemple, en un brot de VIH a la zona rural d'Indiana, a causa del repartiment d'agulles entre els addictes als opioides, la meitat eren dones, amb una edat mitjana de 32 anys. En general, en comparació amb els homes, les dones presenten més dolor crònic i se'ls prescriu dolor addictiu medicaments. En l’última dècada, hi ha hagut un augment del 33% en l’ús d’opioides no mèdics entre les dones embarassades als Estats Units. Per tant, els hospitals han vist un triple triple del tractament dels nounats per a l’exposició a opioides prenatals, amb estades a la UCIN multiplicades per set mateix període.

Exposició prenatal a opioides . La majoria dels nadons (55% - 94%) exposats a opioides prenatal neixen amb NAS (síndrome d’abstinència neonatal), que s’ha multiplicat per quatre des del 2004 fins al 2013, principalment pel consum de drogues amb recepta, no per opioides il·lícits com l’heroïna. El NAS és una constel·lació de comportaments que inclou inconsolabilitat, irritabilitat, esternuts, xuclació excessiva, mala qualitat de xuclatge i un crit agut. Això s’adapta a la descripció d’un infant “difícil”, que desafia els cuidadors a respondre adequadament per calmar-lo. Per definició, els nadons amb NAS són extremadament difícils de calmar, ja que els configuren per tenir una atenció menys sensible. A més, és probable que els lactants exposats a opioides presentin anomalies del sistema nerviós central, cosa que deixa als nadons en risc d'apnea i convulsions. S'ha demostrat que els efectes dels opioides sobre el SNC són més greus que els de l'exposició prenatal a la cocaïna, els anomenats "nadons crack". L’avaluació dels nadons després del tractament contra el NAS detecta retards en el desenvolupament del llenguatge i de la cognició durant els primers sis mesos. Durant els propers anys, hi ha un major risc de trastorn per dèficit d’atenció, ansietat, agressió i rebuig matern.

Riscos per a la infància no paris aquí. En una enquesta nacional de mares que van entrar a 50 programes de tractament residencial diferents als Estats Units durant el període 1996-2000, la majoria d’aquestes dones van informar de diversos traumes. Per exemple, el 32% havia estat sense sostre els dos anys anteriors al tractament, el 66% havia estat arrestat, el 57% havia estat maltractat quan eren fills pels seus propis pares i gairebé el 30% havia intentat suïcidar-se. L’aïllament social era la regla. Els que vivien amb parella no van obtenir suport; de fet, el 58% va informar que la seva parella també consumia drogues. Les mares tenien pocs amics, si no n’hi havia, que no consumien drogues. A més, atès que la majoria dels programes de tractament residencial no permeten nens, el tractament per a mares sovint implica la separació dels fills.

Tenint en compte els múltiples riscos dels entorns domèstics de les mares amb addicció als opioides, no és estrany que els seus fills pateixin diversos problemes físics, emocionals i de comportament. En comparació amb mostres nacionals, els fills d’aquestes mares tenien el doble de probabilitats de patir asma, tres vegades més probable que tinguessin problemes auditius i set vegades més propensos a tenir problemes de visió. Més del 10% dels nens havien estat en una greu baralla amb un mestre i gairebé una quarta part dels nens van ser derivats pels funcionaris de l'escola per problemes de comportament. En general, el 96% dels nens van estar exposats a més de 4 factors de risc, un nivell de risc doble que el de la població general i un associat a problemes psiquiàtrics i un coeficient intel·lectual més baix. Per tant, l’addicció als opioides dels membres de la família és una emergència de salut pública tant per als nens com per als mateixos addictes.

Programes de tractament . Els anomenats "programes integrats" que permeten als nens romandre amb les seves mares i proporcionar serveis de cura i altres serveis prediuen estades maternes més llargues en el tractament, augmentant les probabilitats d'èxit. Els esforços de prevenció dirigits als adolescents poden reduir l’ús d’opioides. Les avaluacions de la formació en habilitats per a la vida (LST) per als estudiants de 7è van trobar que, fins al 12è grau, significativament menys adolescents feien un mal ús dels opioides. Les sessions de LST inclouen jocs de rol, jocs i exercicis dissenyats per practicar la negativa a les drogues, resistir la pressió dels companys i prendre bones decisions. En un estudi, quan es va combinar LST amb components d’afectació familiar, l’ús d’opioides del 12è grau es va reduir del 25,9% (entre els que no havien rebut el programa) al 16,3% dels que sí. No obstant això, fins i tot després d'una intervenció intensiva, més del 16% dels estudiants de 12è de primària estudiats van exposar a un ús no mèdic d'opioides, que són altament addictius.

Els esforços per armar els adolescents i els adults amb eines per resistir les drogues addictives són lloables. Tanmateix, hem d’examinar de manera més àmplia els factors contextuals que alimenten aquesta epidèmia: un augment espectacular de la prescripció d’opioides potents sense explorar altres alternatives mèdicament eficaces, una societat orientada a la medicació, en què la publicitat empeny implacablement una píndola per a tots els mals, un sentit de la desesperança que impregna algunes comunitats rurals. De la mateixa manera que identifiquem adolescents i adults vulnerables, en risc d’addicció als opioides, també hem d’identificar les comunitats vulnerables. La naturalesa multiproblemàtica de l’addicció —inclosa de vegades la depressió, el sensellarisme i la violència— significa que l’abús d’opioides pot ser el “canari de la mina de carbó” que indica una angoixa molt més àmplia. De la mateixa manera que el Pla Marshall va reconstruir Europa després de la devastació de la Segona Guerra Mundial, un nou "Pla Marshall" no pot reconstruir les nostres pròpies comunitats devastades?

Per llegir més :

Anand, K. J. S. i Campbell-Yeo, M. (2015). Conseqüències de l'ús prenatal d'opioides en els nounats. Acta Paediatrica 104 , 1066-1069.

Beckwith, A. M. i Burke, S. A. (2015). Identificació de dèficits de desenvolupament precoços en lactants amb heroïna prenatal, metadona i altres exposicions a opioides. Pediatria clínica 54 , 328-335.

Connors, N. A., et al. (2004). Fills de mares amb greus problemes d'abús de substàncies: acumulació de riscos. The American Journal of Drug and Alcohol Abuse 30, 85-100.

Crowley, D. M., et al. (2014). Podem crear una resposta eficient a l’epidèmia de medicaments amb recepta? Avaluar el cost-efectivitat de la prevenció universal en l'assaig PROSPER. Medicina Preventiva 6 2, 71-77.

Milligan, K., et al. (2011). Durada de l'estada i finalització del tractament per a mares amb problemes d'abús de substàncies en programes integrats. Drogues: educació, prevenció i polítiques 18 , 219-227.