La crida dels autoritaris a maltractaments i militants

En èpoques d’intensa confusió social, insatisfacció i malestar —no a diferència del món que ara habitem—, molta gent es sent atreta pels apassionats líders autoritaris que prometen seguretat i estabilitat, alleujament de les preocupacions i les pors i accions punitives contra els "altres" perillosos.

La majoria dels seus partidaris són ciutadans respectables, votants políticament conservadors, polítics i experts. Però també hi ha qui veu el vitriol com una oportunitat per expressar ràbia i odi, o un mandat per a la militància i fins i tot per prendre armes.

En temps d’incertesa i por, els líders autocràtics i demagògics són més capaços d’obtenir les regnes del poder mitjançant eleccions o mitjançant cops d’estat. Al segle passat, aquests homes forts (Mussolini, Hitler, Stalin, Mao, Hirohito, Franco, Batista, Amin, Chávez, Mugabe, Sukarno, Samosa, Pinochet) van atraure seguidors zelosos, van exercir una influència notable i sovint van imposar brutalitat i vessament de sang.

Ja en aquest segle, altres governants totalitaris exerceixen poders autocràtics (Putin, Modi, Bolsonaro, Xi Jinping, Orban, Erdogan, Lukashenko, Maduro i altres).

Als Estats Units s’han estalviat els presidents demagògics, però certament hi ha hagut personatges històrics nord-americans amb franques inclinacions autoritàries: Huey Long, Joe McCarthy, J. Edgar Hoover, Jimmy Hoffa, George Wallace, Charles Coughlin i d’altres van deixar profundes empremtes.

Els moviments polítics autoritaris solen tenir un caràcter de culte, ja que són dirigits per líders carismàtics, atrauen fervents seguidors ("Veritables creients") i generen emocions i ira intenses per a alguns "altres" insultats.

Utilitzo la paraula "culte" aconselladament perquè, fa anys, vaig estudiar centenars de membres de cultes religiosos, nous "sistemes de creences intenses" a diferents països. Aquests grups tenien líders messiànics autodenominats els fervents devots els veneraven com a quasi divinitats.

Abans d’unir-se, però, aquells que més s’atreien a aquests grups havien estat insatisfets amb la seva vida personal i amb la societat. Estaven a la deriva, descontents amb ells mateixos, preguntant-se si mai se sentirien contents i confiats.

Sentien alienació de la família i de la societat (malestar en situacions socials, participació superficial, no adequació); desmoralització (malenconia, frustració, pessimisme, ressentiment); baixa autoestima (insatisfacció amb ells mateixos, les seves direccions i futur).

Quan van ser exposats a grups creients i líders carismàtics, van quedar captivats per l’emoció. Molts es van unir i, durant els primers mesos de membres, es van sentir com si haguessin estat "rescatats" de les seves vides incomplertes. Es van sentir transformats en descobrir l’energia i el significat que els havia faltat a la vida, i molts es van tornar zelosos. (Aquests sentiments inevitablement es dissiparan).

Havien aconseguit “Les quatre B” per les quals (tots) ens esforcem: sentits de l’ésser (sentir-nos fonamentats, autèntics, optimistes); Pertinença (part integral d’un grup que accepta, amb idees semblants); Creure (compromís amb els valors i la ideologia); i Benevolència (sensació d’ajudar els altres).

Però fins i tot en aquells grups religiosos declarats amants de la pau, hi havia alguns membres (i líders) especialment enfadats i agressius i que volien "empènyer el sobre" a la confrontació i el conflicte i, de vegades, a la violència.

Avança ràpidament al present quan vivim un període surrealista tumultuós amb amenaces simultànies: pandèmia COVID-19; racisme i altres "ismes" odiosos; intensa polarització política; disparitats econòmiques enormes; efectes devastadors de l'escalfament global; civils amb armes i armes automàtiques.

Aquesta "tempesta perfecta" d'agitacions socials afectades afecta totes les edats i races, nacionalitats, religions i ètnies. Alguns ho tenen molt pitjor que altres, però ningú no queda il·lès. La gent té incertesa i por sobre la seva salut, les seves famílies, l'escola, les feines, els ingressos i la supervivència.

Se senten insegurs sobre les seves odisses personals i el seu futur. Les preguntes existencials abunden: per què ens trobem en aquesta situació? Cap a on ens dirigim? Qui ens condueix? Què passarà de tots nosaltres?

Moltes persones insatisfetes i temibles busquen consol per a aquests estressants, i algunes es tranquil·litzen amb líders autoritaris que exciten la seva imaginació, galvanitzen les seves energies i prometen alleujament de pressions implacables. Inspiren els seguidors amb la seva intensitat i centren la seva ràbia en forces sinistres. En aquesta atmosfera calenta, el zelotisme, els "ismes" odiosos i les teories de la conspiració abunden i poden convertir-se fàcilment en brou de militància.

Els maltractaments i els militants són captivats per discursos ardents que prometen lliurar el país d’elements subversius i donar solucions a les seves misèries. Creuen la retòrica del líder i es mou amb la seva contundència, i les seves pròpies passions s’encenen i s’enflamen. Se senten empoderats, segurs que finalment aconseguiran accions polítiques o d’altres tipus vencides en nom seu. Sovint es veu als líders com a autèntics "salvadors" que faran que els seus enemics siguin inofensius i puguin tornar a tradicions i valors sagrats.

Els membres excitats prosperen amb la seva vehement hostilitat. Estan energitzats, la seva infelicitat personal es redueix, ja que han estat canalitzats en plans d'accions correctives.

En aquest estat d'ànim, els fanàtics actualitzen els Quatre B: se senten millor amb els seus estats d'ànim i els seus mons personals (Ser). La seva alienació i desmoralització es dissipa, sobretot en companyia de persones afins a la mateixa afició (pertanyents). Els seus biaixos i conviccions enfortides són vitals per a ells, alimentant la seva fervor (Creure). Estan convençuts que el que fan farà que el món sigui un lloc millor (Benevolència).

Hem vist massa sovint, a la televisió i a les xarxes socials, aquest escenari familiar: durant una manifestació pacífica contra un greuge legítim (racisme, brutalitat, trets), apareixen homes (normalment), sovint de fora d’aquesta àrea metropolitana, de vegades vestits de militar equip de combat i fortament armat, que sovint repeteix consignes i amenaces racistes, intimidació i provocació de combats, utilitzant violència física i fins i tot en ocasions disparant armes.

El seu patró és intimidar, instigar i inflamar, i molts d’ells semblen tenir un plaer pervers en confrontacions violentes. Siguin quines siguin les seves motivacions, els més perillosos són principalment "espatllar-se per una baralla", independentment de la política o dels greuges.

Però altres persones de la societat veuen aquests militants com a malvats, assetjadors i insultants aterridors, especialment quan es produeixen enfrontaments després que els líders cívics hagin advocat per manifestacions pacífiques. La policia (guàrdia nacional, emissaris federals) pot respondre en gran quantitat, de vegades de manera efectiva, en altres ocasions, amb conseqüències nefastes. Però sovint estan en pèrdua per evitar la violència i manejar pacíficament aquestes milícies autodenominades. Saben que són ells mateixos sotmesos a escrutini i crítiques públiques, i no desitgen entrar en un tiroteig amb militants armats.

La Primera Esmena consagra el dret a la llibertat d’expressió, que estimem legítimament. Els ciutadans frustrats sempre han exercit aquest dret inalienable transmetent les seves profundes inquietuds, manifestant-se obertament, desfilant i expressant-se de manera vocal i rotunda. És difícil de raonar els autèntics creients celosos, tot i que el diàleg i la cooperació s’han aconseguit en moltes ocasions.

Però els malifactors violents, els militants paramilitars i els aspirants militars de les milícies autodenominades, ja siguin esperonats pels seus propis objectius apassionats, per malifetes personals, pertorbacions psicològiques o alimentats per drogues o alcohol, no poden, no poden ser, tolerats en una societat democràtica. Segurament el seu control és responsabilitat dels líders cívics elegits i de la policia.

Les societats esquinçades per una intensa frustració ciutadana i un conflicte polític polaritzat sovint s’enfronten a amenaces d’individus demagògics que mobilitzen malencontents infeliços i militants bel·ligerants. Per tant, ens queda un gran desafiament i enigma: com podem mitigar o prevenir el vitriol vessat per homes forts demagògics que inciten a sentiments d’odi i accions violentes en homes joves susceptibles?