Trastorn obsessiu-compulsiu: actualització de la investigació

Es recomana quedar-se a casa i rentar-se les mans més sovint per combatre la propagació del COVID-19. El fet de negar-se a tocar alguna cosa que algú hagi tocat és una compulsió o una mesura de seguretat adequada en aquest moment? En quin moment les pors de contraure malalties es converteixen en una obsessió?

Els professionals de la salut diagnostiquen un trastorn obsessiu-compulsiu (TOC) quan la quantitat d’angoixa és excessiva i afecta la capacitat de funcionament d’una persona. La pandèmia presenta alguns desafiaments únics en el reconeixement i el tractament del TOC.

Els temors a la contaminació, que poden semblar protectors, no són els únics símptomes que pateixen ara mateix els pacients amb TOC. Les obsessions poden incloure pensaments prohibits de caràcter sexual o violent, preocupacions religioses o necessitat de simetria.

El tractament d’elecció per al TOC és un tipus de teràpia cognitiu-conductual (TCC) anomenada prevenció de l’exposició i la resposta (ERP) i medicació. L’ERP consisteix en exposicions graduals a factors desencadenants, tot evitant que la persona realitzi la seva compulsió i gestioni qualsevol pensament relacionat amb l’experiència.

Aquí hi ha tres estudis publicats recentment que revisen les necessitats actuals i les orientacions futures per al tractament del TOC:

1. ERP durant una pandèmia

Una revisió clínica recent va discutir els desafiaments del tractament de pacients amb TOC mitjançant telesalut durant el COVID-19. Aproximadament la meitat dels pacients amb TOC tenen certes pors de contaminació, de manera que els ERP generalment impliquen sortir de casa i no rentar-se excessivament. Els metges han de ponderar l’ètica de continuar aquest tipus de treballs d’exposició durant una pandèmia contra el risc d’exposició al COVID-19.

Hi ha riscos únics per als pacients amb afeccions cròniques de salut que afecten la seva immunitat, però els terapeutes no poden limitar les tasques tant que la sessió ja no és útil. L’ERP és el tractament més eficaç per al TOC i pot continuar de manera segura mitjançant la telehealth.

Les exposicions haurien de continuar seguint les directrius del Centre per al Control de Malalties (CDC) en zones més obertes i menys poblades. Els metges també poden canviar el focus cap als símptomes menys lligats a les pors a la contaminació.

2. Predicció de resposta a ERP

Un estudi realitzat a la Universitat de Michigan va examinar si l'activitat cerebral s'associa amb la resposta del tractament a la TCC basada en l'exposició.

Vuitanta-set pacients amb TOC van ser assignats a l'atzar per rebre 12 setmanes de TCC o una intervenció de control anomenada teràpia de control de l'estrès. Abans del tractament, els investigadors realitzaven exploracions cerebrals de ressonància magnètica funcional (fMRI) mentre els pacients realitzaven una sèrie de tasques. Van completar l’escala de gravetat dels símptomes Escala compulsiva obsessiva de Yale-Brown (Y-BOCS) durant tot el tractament.

Els pacients amb la resposta més significativa a la TCC van mostrar més activació en diverses àrees cerebrals abans de començar el tractament. Les regions actives s’associen amb el control cognitiu i el processament de recompenses. Aquestes dades suggereixen que les exploracions cerebrals podrien identificar biomarcadors per personalitzar el tractament en el TOC.

3. Efectes del cànnabis

Un article d’investigadors de la Universitat de l’Estat de Washington rep molta atenció pel consum de marihuana medicinal. Hi ha molt poques dades sobre el consum de cànnabis en pacients amb TOC, i el que existeix suggereix que el cànnabis pot fins i tot agreujar la malaltia.

Vuitanta-set subjectes classificats van registrar la gravetat dels símptomes a l'aplicació Strainprint durant 31 mesos. Després de fumar cànnabis, van informar que l’ús de compulsions reduïa un 60%, els pensaments no desitjats un 49% i l’ansietat un 52%. Les soques de cànnabis amb concentracions més altes de cannabidiol (CBD) es van associar amb reduccions més importants de les compulsions.

L'estudi no va seguir un disseny experimental ja que no hi havia cap grup de control i els participants es van autoidentificar com a TOC. La millora de les valoracions dels símptomes va disminuir amb el temps, cosa que suggereix pocs beneficis a llarg termini.

Pensaments finals

No renuncieu a l’ERP, el tractament més eficaç per al TOC, perquè és més complicat durant la pandèmia. En el futur, els proveïdors de tractament podran utilitzar la ressonància magnètica per predir quins pacients tenen més probabilitats de respondre a l’ERP. El cànnabis pot proporcionar alleujament temporal a alguns pacients amb TOC, però calen estudis més estructurats.