Un nou paradigma de la instrucció del golf

Solia ser que esmentar "atenció plena" i "consciència" en relació amb l'entrenament esportiu es rebia amb somriures. També es podria citar al guru de golf Ty Webb (Chevy Chase) de la pel·lícula Caddyshack que diu al seu protegit que "només sigui la pilota".

El golf és un cas perfecte. A partir dels anys setanta, Tim Gallwey ( El joc interior del golf ) i Michael Murphy ( Golf al Regne ) van utilitzar la ciència i la metàfora per promoure la noció que el màxim rendiment i l’equanimitat mental podrien i sorgirien de manera natural si els golfistes poguessin reduir l’ansietat, els autojudicis negatius i les històries autocrítiques que van crear sobre ells mateixos i el seu potencial. Basat en la suposició que aportar una atenció plena i una consciència psicosomàtica més profunda al swing del golf té un gran valor, aquest paradigma emergent ensenya que la intel·ligència innata del cos pot produir oscil·lacions naturals, efectives i atlètiques si aquesta intel·ligència s’allibera i s’enfoca adequadament.

Shivas Irons es va convertir en Bagger Vance i la consciència conscient sembla haver entrat al món tècnic convencional de la instrucció del golf.

La instrucció de golf convencional tendeix a centrar-se en falles i correccions. El swing de golf es divideix en les seves parts. Depenent de l'instructor, es posa l'accent en una o altra part, en la seva contribució al conjunt analitzat i es recomana una o altra simulacra per millorar-la. Per exemple, la majoria dels estudiants entenen la importància de desenvolupar un camí de swing cap a fora, sobretot perquè el jugador de golf habitual tendeix a superar-se. Depenent de l'instructor, aquesta "falla" es pot "solucionar" mitjançant diversos exercicis diferents. Un professor pot fer que l'estudiant practiqui la caiguda de la porra a la "ranura" mitjançant el bombament de les mans cap amunt i cap avall a la part superior del backswing; un altre podria suggerir tirar del peu dret cap enrere 10 centímetres a l'adreça; i d’altres encara recomanen tancar la postura, reforçar l’adherència o, potser, col·locar-se una tapa per al cap just fora de la pilota com a element dissuasiu de superar-se.

Alguns d’aquests simulacres funcionen. L'evidència, però, és que la solució no dura i que, a més, l'estudiant no pot "solucionar" de manera fiable el seu swing al curs. El motiu és que la correcció de l'estudiant no va acompanyada d'una profunda consciència de la distinció que se sent entre la falla i la solució. Tot el que vol és arreglar el que està trencat, no romandre en el moment i notar la seva experiència sensorimotora. I si l'estudiant no ho pot sentir, no pot sentir cinestèsicament aquestes distincions, no pot estar present en allò que realment passa al seu cos i al club durant la "falla" i la "correcció", llavors el valor de la correcció s’esvairà.

Després de guanyar l'Open dels Estats Units per 8 cops el 2011, Rory McIlroy va parlar de la importància de "mantenir-se en el moment" durant tot el torneig. Ningú va somriure.

Els "entrenadors mentals", per descomptat, ara són força habituals i han ajudat a sensibilitzar a golfistes i instructors per la importància de combinar ment i cos animant els estudiants a tenir una actitud més positiva, a visualitzar l'èxit, a practicar tècniques de concentració i a suavitzar. la seva (nostra) intolerància col·lectiva i la seva impaciència amb errors, fracassos i frustracions dins i fora del recorregut.

Tot i així, les visualitzacions i els assajos cognitius i les actituds positives, tot i ser importants, es converteixen ràpidament en una altra "punta" o "tècnica" per solucionar, i no necessàriament, l'experiència del que passa en el joc d'un mateix i, com a tal, pot fomentar la il·lusió que els canvis mentals poden arreglar el joc.

Els investigadors de Gran Bretanya van trobar que pensar un rendiment de golf massa degradat a causa d'un efecte que van anomenar "ombrejat verbal", durant el qual fa que el cervell se centri més en els centres lingüístics en lloc dels sistemes cerebrals que admeten les habilitats en qüestió.

Com a psicòleg, he estudiat com la gent aprèn i canvia. Com a golfista, he estudiat com s’ensenya i s’aprèn el golf. I si bé la majoria de professionals de l’ensenyament reconeixen el poder de la ment i el valor de la consciència, pocs saben com ensenyar-la i, encara menys, la converteixen en el seu focus principal. Intentar aturar el pensament negatiu, per exemple, o substituir-lo per imatges positives, no només no funciona de manera constant, sinó que sovint es dispara, desmoralitzant encara més l’alumne. Connectar la presència i l’atenció plena amb millores reals en la tècnica del golf és una altra cosa. Com, al cap i a la fi, com s’ensenya l’atenció plena a un golfista turmentat per la seva part?

Sembla que un professor ha trobat un enfocament que funciona. Fundador de The School for Extraordinary Golf a Carmel Valley, Califòrnia, Fred Shoemaker va ser alumne de Tim Gallway. Shoemaker ha escrit dos llibres, ha dirigit centenars d’escoles de golf (només s’anuncien per boca-orella) amb una taxa d’assistència superior al 95% des del 1990 i ha donat 40.000 lliçons a golfistes aficionats i professionals. Ell i Jo Hardy han publicat recentment un vídeo que explica detalladament el seu enfocament.

Tot i que la gent confon l’èmfasi de Shoemaker en la consciència amb l’ensenyament del joc mental, el contrari és cert. L’objectiu de Shoemaker és ajudar els estudiants a distingir entre estar al cap i estar plenament presents al cos. Els ajuda a explorar cinc dimensions crucials del swing del golf mitjançant experiències físiques directes:

1. La presència de contacte sòlid de la cara central (potser el més important)
2. La posició exacta (oberta contra tancada) del cap del club durant tot el swing
3. El camí precís (dins i fora) del club a través de l'impacte
4. l'alineació dels seus cossos i del pal a la direcció i durant tot el swing
5. La seva experiència de llibertat i la seva connexió amb l'objectiu.

Els professionals, segons Shoemaker, són molt més presents a cadascuna d’aquestes dimensions del swing que els aficionats. De fet, argumenta que la diferència més gran entre professionals i aficionats rau en la profunditat de la seva consciència. Els punts cecs del primer són petits, mentre que els del segon poden ser enormes. Els professionals poden sentir on es troba el cap del club durant gairebé tot el swing. Poques vegades colpeixen darrere de la pilota perquè la seva consciència psicofísica, el seu centre de gravetat, invariable, fa que sigui gairebé impossible. Estan connectats a l'objectiu, mentre que els aficionats estan connectats a la pilota.

Fent ressò de Gallwey, el cos, segons Shoemaker, té una intel·ligència natural, si només podem sortir del seu pas. Fa notar aquest punt dramàticament quan filma els seus estudiants llançant un club de golf. És cert: un club de golf. Demana a l'estudiant que assumeixi la seva posició d'adreça habitual i que simplement llanci un club de golf a una certa distància al carrer de manera relaxada. Com que no hi ha cap pilota, aquest swing de llançament de porra s'adapta de forma natural i automàtica a alguna cosa (un objectiu) "allà fora". Shoemaker anomena això el nostre swing natural. Sorprenentment, el swing de tots els estudiants, inclosos els de 25 discapacitats, apareix al vídeo com a potent, atlètic i equilibrat, amb un fort retard i l'aparença de connexió entre totes les parts mòbils. Tanmateix, en el moment en què la majoria d’estudiants es dirigeixen a una pilota, apareix de sobte el seu swing “típic”: per sobre, poc retard, cara oberta i poc poder.

L’objectiu del sabater és que quan la intenció i l’atenció de cadascú estan centrades en els objectius, el cos sap què fer. En presència d’una pilota, el cos és igualment brillant; tanmateix, aquesta vegada l'objectiu es converteix inconscientment en la pilota. La intenció real de l'aficionat és establir contacte amb la pilota, i cada "falla" resulta perfectament adaptada per aconseguir-ho.

El cos sap què fa. Però, en absència de consciència, acaba simplement aguantant la vida estimada.

L’experiència més freqüent d’un golfista de no estar present i, per tant, de desconnectar totalment de qualsevol consciència sensoriomotora, es revela sovint al green. L'existència dels "sí" és un testimoni de la versió més extrema d'aquesta experiència. Aquí, la tensió, les xerrades mentals i la desconnexió de la realitat que creen regularment punts cecs en plena expansió s’apoderen del tot. Posar, per tant, sovint pot ser un escenari poderós per ensenyar als estudiants sobre la consciència i sobre la distinció entre estar realment present i estar al cap.

Per demostrar aquest fenomen, Shoemaker demana a un estudiant que introdueixi una bola en una tassa a dos centímetres de distància i que noti l’experiència, que està marcada per una absència de pensament gairebé completa. Després repeteix l'exercici, col·locant la pilota cada cop més lluny del forat, demanant a l'estudiant que informi de la distància a la qual alguns pensaments, sense ser convidats, entren al seu cap. Normalment, a aproximadament un metre o dos metres, l'estudiant comença a informar de pensaments com "És millor que em concentri aquí" o "espero que no m'ho perdi" o "prengui el seu temps, ara, i col·loqui directament". Aquests pensaments apareixen sense fer-ho. No ajuden a entrar en el putt. Normalment són negatius o cautelars. Introdueixen els inicis de la tensió muscular. Intentar aixafar-los mai no funciona. En substituir-los per imatges positives, només es manté un més arrelat al cap. Ara l’alumne té en ment i la seva connexió amb el club, la pilota, el forat i la sensació de llibertat experimentada des de dos centímetres comença a disminuir.

Shoemaker convida els estudiants a deixar que apareguin aquests pensaments, a apuntar-los i simplement a tornar una i altra vegada a l’única realitat que importa: el seu cos, la seva pilota, el seu pal i el seu objectiu. "Estigueu presents a tot", suggereix, "sense judici". Els pensaments semblen sorgir per si sols i probablement desapareixeran per si mateixos si no els confonem amb la realitat.

Shoemaker aconsegueix que els estudiants experimentin amb exercicis que els treguin del cap. Es fixen en mirar el forat en lloc de la pilota, noten el so del putter quan fa contacte central-cara i quan no. Putt amb els ulls tancats i han de “endevinar” si la pilota és curta, llarga, esquerra o dreta, i després obren els ulls i noten la congruència entre el que un putt sent com fa enfront del que realment està fent. De la mateixa manera, pot demanar a un estudiant que faci rodar una pilota amb la mà a través del verd en un forat, observant amb detall com es trenca i la velocitat. A continuació, demana a l'estudiant que es posi al mateix forat, amb la intenció de detectar diferències de consciència i enfocament entre les dues accions.

Tots aquests "jocs" tenen un propòsit: aprofundir en la consciència de l'estudiant de tots els aspectes possibles del simple acte físic de posar.

La conclusió de l’enfocament de Shoemaker no té res a veure amb privilegiar el procés sobre el resultat. És que el desenvolupament de la consciència i la presència en relació amb el procés és l’única manera segura de millorar el resultat, és a dir, reduir les puntuacions. Probablement hi ha 57 maneres de descriure la diferència entre Tiger Woods i jo quan jugem a golf. Però un dels més importants segurament rau en la gran diferència en la nostra consciència respectiva sobre el que està passant durant el segon que es necessita per canviar un club de golf. I tenint en compte aquesta diferència, Tiger pot entrenar-se quan el seu swing trontolla, mentre jo passo al mode de supervivència tan típic del golfista aficionat.

Molt abans que Fred Shoemaker agafés un club de golf, un no golfista, Albert Einstein, va descriure el valor d’explotar la nostra experiència més profunda quan va dir: La ment intuïtiva és un regal sagrat i la ment racional és un servidor fidel. Hem creat una societat que honora el criat i que ha oblidat el do.