Moralitat: per a què serveix?

Els sistemes morals humans són en última instància biològics: són generats pel cervell, i els cervells es componen de mecanismes que evolucionen mitjançant la selecció natural darwiniana estàndard. Com totes les adaptacions biològiques (com ara cors, úters i mans), aquests mecanismes resolen problemes relacionats amb la supervivència i la reproducció individuals. Els judicis morals dels individus generalment es poden considerar com els productes primaris, o bé com els subproductes, d’aquests mecanismes. El fàstic per aparellar-se amb els parents més propers, per exemple, és probablement el producte principal (és a dir, el producte que l'evolució "pretenia") d'un mecanisme dissenyat per evitar la consanguinitat. La tendència a condemnar els danys gratuïts als animals, d’altra banda, és probablement el subproducte de mecanismes que funcionen principalment per permetre l’empatia amb els humans i per anunciar la seva bondat envers les altres persones. (Tingueu en compte que considerar un tret com un subproducte en lloc d'un producte primari no implica res del seu valor social).

Algunes adaptacions psicològiques per a un comportament moralment rellevant resolen problemes que existeixen en pràcticament tots els entorns humans (per exemple, el problema d'evitar la consanguinitat). Altres són solucions a problemes més greus en alguns entorns que en altres, i aquesta és una de les principals raons per les quals, malgrat que la naturalesa humana és fonamentalment la mateixa transculturalment, alguns aspectes dels sistemes morals varien significativament segons les cultures. Per exemple, en entorns en què l’accés als recursos depèn especialment de l’èxit de la guerra —com ara entre les comunitats tribals de l’alta muntanya de Nova Guinea o els feus de l’Europa medieval— és relativament probable que la gent avali virtuts militars com la ferocitat i el valor i menystenir la covardia.

Les adaptacions psicològiques humanes també poden crear sistemes de valors innovadors que resolen problemes en una àmplia gamma de dominis adaptatius. Els valors que promouen la investigació científica, per exemple, ajuden a resoldre problemes relacionats amb la subsistència (ciència agrícola), la supervivència (medicina), el comerç (producció industrial) i molts altres dominis. Aquesta capacitat humana per dissenyar sistemes morals innovadors és una altra de les raons per les quals la moral varia entre cultures i investigadors com el biòleg Richard Alexander i l’antropòleg Robert Boyd han suggerit com aquesta variació cultural pot conduir a l’evolució moral. Els humans estan adaptats biològicament per competir en grups, i un avantatge important que un grup pot tenir sobre un altre és un sistema moral que afavoreix millor l’èxit competitiu. Si les característiques del sistema moral d’una societat (com ara els valors que promouen el progrés científic) afavoreixen que la societat competeix entre grups, el sistema moral es pot afavorir mitjançant la “selecció de grups culturals” ( no el mateix que la selecció de grups biològics, que és un procés pel qual els individus evolucionen per beneficiar els seus grups a costa de la seva pròpia supervivència genètica, i que sembla innecessari com a explicació diferent del comportament humà; per obtenir més informació, consulteu l’article de Steven Pinker o la meva ressenya de llibre). Històricament, els grups amb sistemes morals relativament capacitats han tendit a suplantar els grups amb sistemes morals relativament afeblidors, i també a ser imitats pels grups més febles que desitgen imitar el seu èxit. Mitjançant aquests processos, les fórmules morals guanyadores han tendit a estendre’s a costa de perdre-les.

Des d’aquesta perspectiva, el gresol de la competència intergrup juga un paper clau a l’hora de determinar quins sistemes morals floreixen i quins peren. Aquesta visió no implica necessàriament res cínic sobre la moral: no hi ha cap raó per part de la biologia que aquesta competència hagi de ser violenta (i, de fet, Pinker argumenta persuasivament en el seu llibre recent que s’ha convertit en molt menys violenta amb el pas del temps) i no violenta, productiva. la competència pot conduir a una creixent marea de beneficis per a la humanitat en general. El que implica aquesta visió és que la moralitat hauria de ser menys sobre les expressions apassionades d'indignació i més sobre el disseny d'un sistema de valors que permeti l'èxit social en un món constantment canviant i eternament competitiu.

(Una versió d'aquest article apareixerà com a columna "Dret natural" de l'autor a la revista bancària Custodi global ).

Copyright Michael E. Price 2012. Tots els drets reservats.