LSD, èxtasi o velocitat: quin se sent millor?

Em va semblar sorprenent que algú realment intentés trobar una resposta a aquesta pregunta. Un estudi publicat recentment per un grup a Suïssa indica que els científics estan cada vegada més disposats a aventurar-se fora de les seves zones de confort i fer noves preguntes que alguna vegada haurien aconseguit que les seves investigacions fossin etiquetades com a marginals o inacceptables. El seu objectiu: determinar, mitjançant una comparació cap a cap, si un al·lucinogen prototípic (LSD), un empatogen popular (MDMA, èxtasi) i el psicoestimulant més popular del món (anfetamina) produeixen diferents canvis psicològics en humans.

La seva elecció de substàncies per estudiar no va ser aleatòria. La dietilamida de l’àcid lisèrgic (LSD) és un al·lucinogen clàssic que es creu que actua sobre els receptors de la serotonina (hi intervenen altres sistemes de neurotransmissors a dosis més altes). El LSD indueix de manera aguda alteracions marcades de la consciència despert. Els científics estan interessats en el LSD perquè la forma en què alguns pacients responen a la seva experiència psicodèlica podria predir canvis a llarg termini en la salut mental. Bàsicament, el LSD pot desemmascarar les fortaleses i vulnerabilitats psicològiques subjacents. Una lògica similar és la que guia la investigació que utilitza l’al·lucinogen psilocibina com a complement de les psicoteràpies estàndard.

El MDMA (èxtasi) es va escollir per a l’estudi perquè actua de manera intermèdia entre un al·lucinogen, com el LSD, i un estimulant pur, com la D-amfetamina. Els subjectes humans afirmen que l'MDMA indueix sentiments de benestar, amor i empatia mentre produeix alteracions perceptives més aviat lleus. Es creu que els efectes de l'MDMA són mediats per la serotonina, la dopamina i la noradrenalina. [No ho oblideu mai: tots els medicaments tenen dos efectes: els que coneixem i els que encara no hem descobert.] MDMA també allibera oxitocina; això pot contribuir a la mediació dels seus efectes emocionals que han conduït a la seva classificació com a empatogen.

La D-amfetamina activa principalment la funció de dopamina i norepinefrina; a diferència del MDMA o el LSD, la serotonina només està mínimament implicada. La D-anfetamina afavoreix l’estimulació, la vigília i la concentració mentre produeix eufòria.

La distinció en efectes no és tan precisa com impliquen les afirmacions precedents. El LSD també pot induir efectes empatògens semblants als MDMA, com ara una major proximitat, obertura i confiança, característiques que inicialment van cridar l'atenció de la psiquiatria fa més de 40 anys.

L'estudi actual va comparar els efectes aguts subjectius, autonòmics i endocrins de LSD, MDMA i D-amfetamina a dosis que produeixen efectes cardiovasculars similars. (Aquesta elecció no va ser arbitrària.) Les tres substàncies es van donar a cadascun dels participants en ordre aleatori. Aquest disseny dins de l'assignatura va permetre avaluar directament les diferències i aspectes comuns d'aquests medicaments en el mateix cervell.

La realització d’aquest tipus d’estudi és un repte i els autors van tenir molta cura en el disseny i les proves. Els participants eren dones i homes sans; la seva edat mitjana era de 28 anys, amb un rang d'entre 25 i 45. Cada subjecte tenia un període de rentat de 10 dies entre les drogues. Es van excloure els participants menors de 25 anys, així com les persones majors de 50 anys, embarassades o amb antecedents personals o familiars de trastorns psiquiàtrics importants o l’ús de medicaments que poguessin interferir amb els medicaments de l’estudi (gairebé massa per enumerar) o aquells que van maltractar similars -actuar substàncies durant un període de temps prolongat. Es va estudiar acuradament l’elecció dels temes; per raons de brevetat, ignoro molts dels detalls crítics.

Els resultats es van avaluar mitjançant l’escala de 5 dimensions dels estats alterats de consciència (5D-ASC) i el qüestionari d’experiència mística (MEQ). Els autors van supervisar les concentracions plasmàtiques d’oxitocina, l’anomenada “hormona del cuddle” que té un paper en el vincle social, així com en el factor neurotròfic derivat del cervell, una hormona que està relacionada amb la neurogènesi perquè els psicodèlics poden tenir un potencial regenerador cerebral.

Només LSD va induir alteracions significatives de la consciència en totes les subescales 5D-ASC i MEQ, i aquestes alteracions van ser significativament superiors a les observades per MDMA i D-amfetamina. MDMA només va augmentar moderadament un "estat de felicitat", "estat d'ànim positiu" i "inefabilitat". La D-amfetamina només va augmentar dèbilment el "estat d'ànim positiu". LSD va produir efectes subjectius generals més grans, inclosos "efectes de drogues bons" i "efectes de drogues dolents", en comparació amb MDMA i D-amfetamina. Només l'LSD va produir "efectes nocius de les drogues" i "ansietat" significatius. Tots els fàrmacs van produir qualificacions comparables de "obert" i "xerraire", i de "alt drogues" i "afecte a les drogues".

Quan es va comparar MDMA amb LSD, només va induir alteracions mínimes i relativament febles de la consciència. L'MDMA va produir alguns efectes positius comparables (encara que menys pronunciats) en comparació amb l'LSD, però amb "mals efectes farmacològics" i ansietat associats. L'MDMA va produir millors qualificacions de "bon efecte de les drogues", "de drogues altes" i "afecte a les drogues" i millors de "estat d'ànim positiu" que la D-amfetamina. MDMA també va induir majors deterioraments en la "concentració" i la "velocitat de pensament" en comparació amb la D-amfetamina. Els nivells plasmàtics de l'hormona oxitocina que se senten bé van ser augmentats per MDMA, però no per D-amfetamina o LSD. L'MDMA i la D-amfetamina van induir augments comparables en "obert", "xerraire" i "benestar" i "extraversió", i la manca d'efectes farmacològics "significatius" o "ansietat" significatius en comparació amb el LSD. Així, en general, els resultats d’aquest estudi preliminar van demostrar que l’MDMA produeix efectes menys desagradables i més positius que el LSD; això pot afavorir el seu ús en futurs assaigs terapèutics.

© Gary L. Wenk, Ph.D. , autor de El vostre cervell sobre els aliments, 3a edició, 2019.