Irracionalitat en el temps del coronavirus

Aquest missatge va ser escrit per Mark J. Blechner, Ph.D.

Les epidèmies són biològiques, però tenen efectes sobre la nostra psicologia i les nostres relacions socials. La por pot mobilitzar la gent per pensar amb claredat, però també pot provocar reaccions irracionals.

Ho vam veure fa 40 anys quan va començar l’epidèmia de sida. En aquell moment, jo era un psicoanalista jove, aprenent com la psique humana és presa de forces irracionals. L'epidèmia de sida va presentar un aparador viu d'aquestes forces, que va ensenyar lliçons que podrien ajudar en l'actual crisi del COVID-19.

Tement el desconegut

La primera reacció a una nova epidèmia és el terror, magnificat per la manca de coneixement. Què estava causant la propagació de la sida? Quin va ser el seu origen? Com es podria tractar? Sense fets fiables, la gent inventava coses, culpant a grups racials, drogues recreatives o una actitud mental negativa.

Una altra irracionalitat és la de qui està en risc. L’ideal seria que no fos jo. Em sentiré més segur per inventar una història que fixi el perill en una altra persona. Amb la sida, es va parlar de "grups de risc", com els homes gais i els haitianos, que implicaven que els heterosexuals blancs eren segurs. No ho eren. Amb COVID-19 vam començar a escoltar que només cal preocupar-se només els majors de 60 anys o els que ja estan malalts amb altres afeccions. Tot i això, hi ha informes de persones d'entre 30 i 40 anys que també són vulnerables i moribunds.

Els diners no us poden estalviar

El perill posa de manifest la defensa de l’omnipotència en algunes persones que pensen: “Sóc ric, poderós i influent, de manera que no m’he de preocupar”. La gent rica vola fora de la ciutat en avions privats i gasta enormes quantitats abastint-se de menjar i subministraments. Protegiran els diners i el poder contra el virus COVID-19?

Roy Cohn, mentor del nostre actual president, va utilitzar la seva influència al començament de l’epidèmia per obtenir medicaments experimentals i per amagar el fet que tenia sida. Va morir de SIDA el 1986 de totes maneres.

A Iran i Itàlia, els líders governamentals ja s’han infectat. Un senador nord-americà té el virus i altres membres del Congrés es fan auto-quarantena. La fama, el poder i la celebritat no proporcionaran cap protecció.

Fracassos i èxits del lideratge

Durant una epidèmia, els líders governamentals haurien de ser un model de racionalitat i empatia equilibrats, amb molta atenció sense pànic. Una falsa tranquil·litat o descartar la magnitud del perill només empitjora les coses.

El president Reagan no va esmentar la sida fins que 10.000 nord-americans en van morir. Les negacions inicials del president Trump, seguides del seu excés d’optimisme, augmentaran a mesura que la situació continua empitjorant. Per contra, les advertències contundents i veraces de la cancellera alemanya Angela Merkel i el governador de Nova York, Andrew Cuomo, inspiren coratge i confiança.

Falses profecies

Els grans perills provoquen l’acompliment irracional dels desitjos. A tots ens agradaria creure que hi ha una cura a la cantonada, de manera que aprofitem tota la informació positiva, encara que sigui falsa. El 1984, hi havia el nou fàrmac meravellós contra la sida, HPA-23. Rock Hudson va volar a París per a això; no va funcionar i va empitjorar molts pacients. Quan sentiu avui que la cloroquina o altres medicaments curaran el COVID-19, intenteu no excitar-vos massa. Arribarà una cura, però no abans hi hagués molts rumors falsos.

Resultats positius?

Ningú no desitja epidèmies, però finalment poden tenir efectes adaptatius sobre les societats. Abans de l’epidèmia de la sida, els Instituts Nacionals de Salut tenien maneres lentes i ineficients de provar nous fàrmacs. El 1988, Larry Kramer va publicar "Una carta oberta a Anthony Fauci", anomenant-lo un "idiota incompetent". Va ser dolent, però va obtenir resultats.

El doctor Fauci, que encara està a l’avantguarda en la manipulació d’epidèmies als Estats Units, reconeix que els activistes de la sida van canviar el sistema americà de proves i alliberament de medicaments. Famoses humanes com Elizabeth Taylor també van utilitzar la seva influència. La sida va despertar un sentiment de comunitat entre els afectats i vam veure increïbles actes de bondat i caritat desinteressada.

L'epidèmia de sida va canviar la nostra societat. Va donar reconeixement a les persones gais com a éssers humans que tenen una comunitat solidària. Va trencar el sentiment d'invulnerabilitat de la nostra societat i va millorar el nostre sistema sanitari.

L’epidèmia COVID-19, per dolorosa que sigui, conduirà a millorar el nostre món? Podria despertar-nos amb la manera descuidada de tractar els nostres privilegis democràtics i les desigualtats del nostre sistema sanitari. Podria portar-nos a estimar-nos millor, malgrat les nostres diferències. Les reaccions irracionals no desapareixen, però quan les reconeixem, som més capaces, si ho intentem, d’utilitzar la nostra intel·ligència i bona voluntat per ajudar-nos els uns als altres.

Sobre l'autor: Mark J. Blechner, Ph.D., està formant i supervisant psicoanalista al William Alanson White Institute i a la Universitat de Nova York, antic membre del grup de treball sobre el VIH i la salut mental de l'alcalde de Nova York, fundador i exdirector del Servei Clínic del VIH. a l’Institut Blanc, la primera clínica d’un important institut psicoanalític especialitzada en el tractament de persones amb VIH, les seves famílies i els cuidadors. Ha publicat els llibres Hope and Mortality: Psychodynamic Approaches to AIDS and HIV and Sex Changes: Transformations in Society and Psychoanalysis.