Viatge increïble: la domesticació de nens i gossos

Content

• La història estàndard de com ens vam conèixer. . .
• Una història millor?
• Però espera! Què és exactament la domesticació?
• Però, què és la domesticació?

No és estrany dir que els gossos i les persones estiguessin fets l’un per l’altre, tot i que la forma en què es va produir l’associació entre aquestes dues espècies molt diferents continua sent un misteri històric durador. Se sap, tot i així, que biològicament parlant, els gossos ( Canis lupus familiaris ) i els llops ( Canis lupus ) estan estretament relacionats - tant, que els zoòlegs coincideixen a dir que els gossos moderns són bàsicament llops domesticats - o, per dir això una mica a la galta, els gossos són llops amb roba d’ovella. Si això és cert, llavors la pregunta històrica òbvia és què va passar a la terra en algun moment del passat que va convertir alguns llops en gossos moderns?

La història estàndard de com ens vam conèixer. . .

La manera com es van unir els llops i la gent per primera vegada és una història que evidentment comença fa milers d’anys durant l’última era glacial de la Terra. Com que la ciència és ciència, hi ha molta incertesa i un gran debat sobre quant de temps enrere es va produir aquest parell d’espècies. Tampoc no està clar exactament on va tenir lloc aquesta associació. De la mateixa manera, hi ha incertesa sobre el perquè.

La història convencional de domesticació de gossos explicada atractivament fa molt de temps pel famós zoòleg, etòleg i premi Nobel Konrad Lorenz, però també per molts altres de maneres diferents, diu que una vegada, els llops (o en la versió de Lorenz, els xacals) van començar planant al voltant de les fogueres dels caçadors del plistocè i dels seus parents per recuperar restes de menjar intencionadament deixats de banda, o potser només llençats com a escombraries.

En qualsevol cas, així s’explica, tard o d’hora els del costat humà de l’equació es van adonar que aquests feutrats cànids, almenys els més simpàtics, podrien ser alguna cosa més que una molèstia. Es podrien fer útils com a gossos de vigilància, companys de caça, etc. Potser fins i tot alguna cosa càlida per abraçar-se a les fredes nits d’hivern.

Una història millor?

En realitat, potser mai no sabrem com, ni per què, els llops i els humans es van unir fa milers d’anys. A més, ara hi ha bones raons per pensar que cal revisar la història estàndard de la transformació del llop en gos. Pot ser que la saviesa convencional hagi exagerat la influència que hem tingut en la configuració no només de les característiques anatòmiques dels gossos, sinó també del seu comportament. Tal com van escriure recentment Martina Lazzaroni al laboratori de domesticació de l’Institut d’Etologia Konrad Lorenz de Viena, Àustria, i els seus col·legues: "Les nostres conclusions avalen la idea que la domesticació ha afectat el comportament dels gossos pel que fa al seu interès general en estar a prop d'un parella humana ... Tot i això, encara no queda clar quina pot ser la motivació per a interactuar amb l’ésser humà ".

Però espera! Què és exactament la domesticació?

Per formació i ocupació, sóc antropòleg, no zoòleg ni etòleg. M’hauria pogut equivocar, però crec que no sabem realment el que va portar els llops i els humans a col·laborar més enllà del fet evident que tots dos són animals molt socials. Un cop us podeu entendre i treballar amb altres persones del vostre tipus, és tan difícil de creure que també pugueu relacionar-vos a través de la divisòria que separa una espècie de l’altra?

El que sí que puc dir, però, és que, com a antropòleg, he pensat i escrit (espero amb certa visió) sobre el que s’anomena “domesticació”. ¹

Com l’arqueòleg John Hart i jo, juntament amb alguns dels nostres col·legues, discutim des de fa anys, és enganyós, fins i tot del tot equivocat, definir la domesticació com una història intrínseca sobre el canvi genètic provocat pels mitjans humans. ² Com vam escriure John i jo el 2008:

. . . buscar els inicis de la domesticació (i afegiríem, l'agricultura) és una recerca investigada condemnada des del principi. Per què? Perquè (a) les espècies no s’han d’alterar discerniblement, morfològicament ni genèticament, abans de poder ser domesticades; (b) els canvis morfològics i genètics que de vegades es poden prendre com a "signes de domesticació" triguen a desenvolupar-se i, en conseqüència, apareixen, si apareixen, després del fet de la domesticació per part dels éssers humans; i (c) concloure que només les plantes i els animals que presenten signes clarament detectables d'ús i cultiu humans es poden anomenar riscos "domesticats" que subestimen la generalitat i la força de la domesticació humana al món on vivim.³

Però, què és la domesticació?

Des d’aquesta perspectiva, atès que els humans fem servir habitualment moltes, no només unes poques, espècies de plantes i animals, la domesticació no només significa domesticació un animal o conrear una planta:

1. La forma en què vam domesticar altres espècies varia i sempre ha variat, en funció de les espècies en qüestió i de fins a quin punt volem explotar-les.
2. Per tant, la domesticació es pot mesurar de manera més consistent mitjançant la seva rendiment - per les habilitats manipulatives que caracteritzen com es fa - que per les seves conseqüències (només de vegades discernibles).
3. Per tant, qualsevol espècie es pot anomenar "domesticada" quan una altra espècie sap explotar-loi, a més, la domesticació és un fet genèric de la vida i no una capacitat o talent peculiarment humans.

Quin és el missatge de menjar per emportar aquí? Ni gossos ni humans neixen en aquest món sabent explotar l’altre. Si esteu d'acord amb mi que domesticar és una paraula per a "saber fer-ho", sense cap exageració, independentment de com Canis lupus i Homo sapiens evolucionats fins al punt que podrien fer-ho, tant els nens com els gossos han d’aprendre per experiència com fer-ho - Com domesticar el seu tracte amb el món i les innombrables espècies que viuen al seu voltant.