Com es relaciona la comunitat religiosa amb el floriment humà

Content

• L'estudi
• El que hem trobat
• Reconeixent els avantatges, tractant els danys

Punts clau:

• Una anàlisi de dades de desenes de milers de persones va trobar que aquells que assistien regularment als serveis religiosos eren, de mitjana, menys propensos a deprimir-se, a fumar o a beure molt.
• L’assistència regular al servei també es relacionava amb una menor probabilitat de morir durant el període de seguiment d’un estudi.
• Les persones que assisteixen freqüentment als serveis poden beneficiar-se d’una major satisfacció de la vida, propòsits a la vida i altres indicadors de floriment.

Les tradicions religioses i espirituals, durant mil·lennis, han proporcionat pràctiques, rituals i comunitats que ajuden les persones a reunir-se per donar sentit a la vida, recolzar-se mútuament i buscar el transcendent. Donada la resistència i l’adaptabilitat d’aquestes comunitats a través de la història, podríem preveure que tenen un paper important a l’hora de promoure el floriment humà.

En les darreres dècades, ha sorgit un grup creixent de rigoroses investigacions longitudinals que mostren aquest paper. La investigació passada, metaanàlisi d’estudis longitudinals, ha suggerit un efecte de l’assistència al servei religiós tant en una major longevitat com en una angoixa psicològica menor. També hi ha algunes evidències d'un efecte sobre diversos altres resultats de salut i benestar. Tanmateix, com es va assenyalar tant en les nostres revisions anteriors en forma curta com en forma llarga de la literatura d’assistència al servei religiós, l’evidència longitudinal existent d’altres resultats sovint es limita a només alguns estudis per resultat (i de vegades només un estudi únic!). Necessitem més proves.

Així, en els darrers dos anys, el Human Flourishing Program ha emprès el que creiem que és l’estudi més complet fins ara sobre el paper de l’assistència al servei religiós en la configuració de la salut i el benestar als Estats Units. Hem examinat 22 resultats de salut i benestar diferents en tres grans cohorts d’adults en etapes de vida molt diferents.

L'estudi

El nostre estudi va utilitzar dades de tres grans cohorts epidemiològiques, cadascuna de les quals va cobrir una etapa vital diferent. Per examinar el paper de l'assistència al servei religiós entre els adults joves, hem utilitzat les recents onades de l'estudi Growing Up Today (9.229 participants que tenien una mitjana d'uns 23 anys a la línia de base). Per a adults de mitjana edat, hem utilitzat dades sobre 68.300 participants a l’Estudi de Salut de les Infermeres II (edat basal mitjana d’uns 47 anys). I, per als adults majors, hem utilitzat una mostra representativa a nivell nacional de 12.549 participants de l’Estudi sobre salut i jubilació (uns 69 anys de mitjana al principi).

Cadascun d’aquests estudis tenia diverses característiques que ens permetien adherir-nos a les pràctiques d’investigació més rigoroses en la realització d’anàlisis longitudinals de dades (que recentment hem resumit en un article a Psiquiatria JAMA ). Cadascun d’aquests estudis va seguir els participants i va recopilar dades sobre diversos resultats de salut i benestar al llarg del temps (entre 3 i 12 anys, segons el resultat). Els estudis van incloure dades sobre un conjunt ric de factors socioeconòmics, demogràfics i de salut al principi. Així vam poder controlar els efectes de molts possibles confusors, així com dels resultats passats i la participació religiosa passada. A més, hem utilitzat l’anàlisi de sensibilitat per avaluar la robustesa de les associacions davant de possibles confusions sense mesurar.

Vam examinar els diversos resultats per veure quins d'aquests es van incloure en almenys dues de les tres cohorts i vam escollir-los com a resultats principals per al nostre estudi. Vam analitzar les dades per separat entre les tres cohorts i, a continuació, també vam metaanalitzar conjuntament els resultats dels tres estudis. Fins i tot amb aquests acurats controls, hem trobat proves fortes dels efectes de l’assistència al servei religiós en diversos resultats de salut i benestar.

El que hem trobat

En alguns casos, els nostres resultats van reproduir de prop el treball passat.Per exemple, vam trobar que, fins i tot després de controlar els factors anteriors, les persones que assistien setmanalment a serveis religiosos o més tenien un 16% menys de probabilitats de depressió i presentaven una reducció del 29% en el tabaquisme i un 34% en la consumició d'alcohol. Aquests resultats coincideixen raonablement amb els resultats de diversos estudis previs. Una mica sorprenent, però de nou en línia amb l'anàlisi prèvia, els assistents al servei setmanal tenien un 26% menys de probabilitats de fer-ho morir durant el període de seguiment.

Tanmateix, per a una sèrie de resultats socials i psicològics, perquè la investigació passada d’estudis longitudinals rigorosos sovint es limitava a només un o dos treballs previs, el nostre estudi va ser capaç de duplicar o fins i tot triplicar la base d’evidència existent. Hem trobat proves d’efectes modestos de l’assistència al servei religiós en la reducció de la desesperança, l’ansietat i la soledat; efectes lleugerament més grans sobre l’augment de l’afecte positiu i la satisfacció de la vida amb el pas del temps; i efectes notablement més grans sobre la integració social (fins i tot formes no religioses) i sobre els propòsits de la vida.

En la seva major part, les estimacions de l’efecte semblaven semblants entre els diferents grups d’edat. No obstant això, hi va haver algunes excepcions. Els efectes sobre la prevenció de la depressió semblaven una mica més grans per als adults joves que per als altres dos grups d’edat. Les evidències d'un efecte sobre el càncer també semblaven pertànyer realment als adults més joves. I l'evidència d'un efecte de l'assistència al servei a propòsit a la vida va ser més forta per als adults de mitjana edat que per als adults majors. D’alguna manera, semblava que els resultats psicològics dels adults majors podrien haver estat menys mal·leables. Tanmateix, aquestes diferències s’han d’interpretar amb certa prudència, perquè els estudis es van dissenyar de maneres lleugerament diferents, van mesurar els resultats lleugerament de manera diferent i van implicar diferents períodes de seguiment.

Tot i això, no hem trobat proves d’efectes en tots els resultats. Hi havia poques evidències que l’assistència al servei influís en la durada del son o l’activitat física, la probabilitat de tenir sobrepès o obesitat o les possibilitats de patir ictus o hipertensió. A més, les estimacions de l'efecte general sobre el càncer o les malalties del cor van ser relativament modestes i van implicar una incertesa considerable. En alguns dels nostres treballs anteriors, en canvi, vam trobar un efecte força important en supervivència de càncer i malalties del cor, tot i que hi havia proves més limitades sobre els efectes sobre la incidència d’aquestes malalties. Pot ser que en alguns casos, la religió i l’espiritualitat tinguin un paper encara més poderós en la curació i recuperació que en el manteniment de la salut. La religió, per descomptat, no sempre previndrà patiments i malalties, però pot permetre als individus trobar-hi sentit i sobreviure i curar-se’n.

En qualsevol cas, el panorama general que es desprèn és que les comunitats religioses poden jugar un paper important en la promoció de la longevitat; en la prevenció de la depressió; en fomentar conductes saludables; en la prevenció de la desesperança i la soledat; i en promoure la felicitat, la integració social i el sentit del propòsit a la vida. Les comunitats religioses ajuden a promoure el floriment humà.

Reconeixent els avantatges, tractant els danys

Per descomptat, les implicacions d’aquesta investigació per a la salut pública s’han d’interpretar d’una manera matisada. La gent no esdevé religiosa generalment per motius de salut. Aquestes decisions solen estar formades per experiències, valors, afirmacions de veritat, sistemes de significat i relacions. No es vol instrumentalitzar la religió. No obstant això, per a aquells que ja s’identifiquen positivament amb una tradició religiosa, però no assisteixen als serveis, podríem imaginar aquests resultats com una invitació a la vida religiosa comunitària. L’experiència comunitària de la religió clarament pot modelar poderosament els resultats de salut i benestar, i potser també de moltes altres coses. Això s’ha de reconèixer tant a nivell individual com en el nostre pensament sobre les forces que configuren la salut de la població.

Per descomptat, les comunitats religioses també han obstaculitzat, en lloc de promoure, el floriment humà. La crisi d’abusos sexuals en curs a les esglésies cristianes n’és un exemple molt clar. Aquests errors han de ser reconeguts i solucionats, i cal buscar resultats justos. Tenint en compte l’enorme bé que poden fer les comunitats religioses, els errors comesos per aquestes comunitats creen tant danys directes a les víctimes com danys indirectes a les altres allunyant-les. Aquestes qüestions s’han de prendre seriosament mitjançant un esforç col·lectiu per enfortir els esforços de prevenció i millorar les vies de curació.

La nostra propera actualització de la investigació abordarà el tema de la prevenció i la curació davant dels abusos sexuals. Destacarà un simposi que organitzem (del 8 al 10 d'abril de 2021) per tractar aquests problemes. El nostre orador principal, el Premi Nobel de la Pau de 2018, el Rev. Dr. Denis Mukwege, ha fet una tasca important per afrontar aquests problemes i el nostre conjunt complet de ponents de nombroses professions, procedències i tradicions religioses ens ajudarà a trobar el camí correcte. endavant cap a la prevenció i la curació. La conferència serà virtual i la inscripció és gratuïta. Podeu assistir-hi molt bé. Esperem que la conferència i els debats que susciti, ajudin a la curació, potenciïn la prevenció i permetin millor a les comunitats religioses dur a terme la seva important tasca de promoció del floriment humà.

VanderWeele T.J. (2021) Els sofisticats dissenys d'estudi amb anàlisis de regressió de dades observacionals poden proporcionar inferències causals? Psiquiatria JAMA, 78(3):244-246.