Com es converteixen en ateus

Content

• Punts clau
• Per què la religió és gairebé universal?
• Si la religió és universal, per què hi ha ateus?
• Un procés en dos passos per perdre la fe

Punts clau

• La creença religiosa sembla ser gairebé universal en els humans.
• Si la religió és universal, el repte és explicar per què aproximadament una quarta part de les persones són ateus.
• Algunes persones rebutgen les seves creences religioses a l'edat adulta, però la majoria dels ateus van ser educats així.

La religió és un universal humà. Totes les societats que han existit mai han tingut alguna forma de religió organitzada que ha dominat la seva cultura i sovint també el seu govern. Per aquest motiu, molts psicòlegs creuen que tenim una tendència innata cap a les creences religioses.

I, tanmateix, a totes les societats també hi ha hagut qui ha rebutjat els ensenyaments religiosos de la seva educació. De vegades, es mostren vocals sobre la seva incredulitat, i d'altres, prudentment, callen per evitar l'ostracisme o pitjor encara. En els darrers anys, s’ha calculat que fins a una quarta part de la població mundial és atea.

Si la religiositat —la tendència cap a les creences religioses d’alguna mena— és innata, com han especulat molts psicòlegs, com podem explicar un nombre tan gran de no creients? Aquesta és la pregunta que el psicòleg britànic Will Gervais i els seus col·legues van explorar en un estudi que van publicar recentment a la revista Ciències psicològiques i de la personalitat social .

Per què la religió és gairebé universal?

Segons Gervais i els seus col·legues, hi ha tres principals teories que expliquen l’aparent universalitat de les creences religioses. Cadascun d’ells també té un compte de com algunes persones es converteixen en ateus.

Teoria de la secularització proposa que la religió és un producte de pràctiques i transmissions culturals. Segons aquesta visió, la religió va sorgir per servir noves necessitats socials a mesura que els humans desenvolupaven la civilització. Per exemple, va ajudar a fer complir la moralitat inventant déus sempre vigilants que castigaven el mal comportament en la pròxima vida, si no aquesta. També donava legitimitat al govern mitjançant una sanció divina. Finalment, va proporcionar un mitjà per alleujar les preocupacions existencials de la gent comuna, és a dir, les preocupacions que tots tenim sobre la salut i la felicitat de nosaltres mateixos i dels nostres éssers estimats. És reconfortant saber que un déu vetlla pels nostres millors interessos.

La teoria de la secularització també formula una predicció sobre com les persones es converteixen en ateus examinant l’anomenada tendència “post-cristiana” de l’Europa occidental des de la darrera meitat del segle XX. A mesura que aquests països han desenvolupat sòlides xarxes de seguretat social, atenció sanitària universal i una classe mitjana estable, l’assistència i l’afiliació religiosa han caigut precipitadament. Segons aquesta opinió, un govern que prevegi el bé de la gent no necessita cap sanció divina. I com que la gent ja no té preocupacions existencials, tampoc no necessita religió.

Teoria dels subproductes cognitius afirma que la religió va sorgir a partir de processos de pensament innats que van sorgir per complir altres funcions. Els humans som molt bons a l’hora d’intuir els pensaments i les emocions dels altres, i és aquesta capacitat de “lectura mental” que ens fa tenir tant èxit com a espècie social cooperativa. Però aquesta capacitat és "hiperactiva", cosa que ens porta a "llegir les ments" d'objectes inanimats o d'hipotètics actors invisibles.

D'acord amb aquest relat, qualsevol autoinforme d'ateisme només va "profundament", ja que els no creients haurien de suprimir activament els seus sentiments religiosos innats en tot moment. Com es sol dir durant la guerra, "No hi ha ateus a les guineus". Aquesta actitud es basa en el supòsit que la religiositat és innata.

La teoria dels subproductes cognitius prediu que algunes persones es converteixen en ateus perquè tenen fortes habilitats de pensament analític, que utilitzen per avaluar críticament les seves creences religioses.

Teoria de l'herència dual sosté que la creença religiosa prové d'una combinació d'influències genètiques i culturals, d'aquí el seu nom. Segons aquesta visió, és possible que tinguem una tendència innata cap a les creences religioses d’alguna mena, però les creences específiques s’han d’inculcar durant la primera infància. Aquesta teoria explica tant la quasi universalitat de la religió com la gran varietat d’experiències religioses que observem entre cultures.

Tot i que la teoria de l’herència dual reconeix l’existència d’intuïcions religioses innates, també sosté que aquestes intuïcions han de ser desencadenades per experiències religioses reals. Per tant, proposa que les persones es converteixin en ateus quan no són exposades a creences o pràctiques religioses quan són nens.

Si la religió és universal, per què hi ha ateus?

Per comprovar quina teoria prediu millor com les persones es converteixen en ateus, Gervais i els seus col·legues van recopilar dades de més de 1400 adults que van compondre una mostra representativa de la població nord-americana. Aquests participants van respondre a preguntes destinades a mesurar el seu grau de creença religiosa, així com els diferents camins proposats per a la incredulitat religiosa. Aquests inclouen sentiments de seguretat existencial (teoria de la secularització), capacitat de pensament analític (teoria de subproductes cognitius) i exposició a pràctiques religioses durant la infància (teoria de l'herència dual).

Els resultats van mostrar que només una de les tres vies proposades va predir amb força l'ateisme. Gairebé tots els ateus autoidentificats d’aquesta mostra van indicar que havien crescut en una casa sense religió.

En retrospectiva, aquesta troballa no és sorprenent. Al cap i a la fi, als catòlics els agrada dir que si tenen un fill fins a les set, el tenen per tota la vida. I, tot i que no és estrany que la gent passi de la religió infantil a una fe diferent a l’edat adulta, és estrany que una persona criada sense religió l’adopti més tard a la vida.

Aquells que van abandonar la seva religió més tard a la vida van mostrar invariablement fortes habilitats de pensament analític. Malgrat tot, molta gent religiosa també va mostrar aquesta capacitat. Dit d’una altra manera, només perquè sàpiga pensar lògicament, això no significa que necessàriament abandoni les seves creences religioses.

El més sorprenent per als investigadors va ser que no van trobar cap suport per a la teoria de la secularització. La tendència post-cristiana a Europa occidental s’ha mantingut durant molt de temps com a model de com no només els individus, sinó les societats senceres, es poden convertir en ateus. Però les dades d’aquest estudi suggereixen que el procés de secularització pot ser més complex del que es pensava originalment.

Un procés en dos passos per perdre la fe

Gervais i els seus col·legues proposen un model en dos passos en el cas d’Europa occidental. En la devastació posterior a la Segona Guerra Mundial, la generació de la postguerra va perdre la fe en la legitimitat de l’Església com a defensora de la moral i protectora del poble. Des que van deixar de practicar activament la seva fe, els seus fills van créixer sense religió i es van convertir en ateus, tal com prediu el model de doble herència.

Sospito que hi ha una altra raó per la qual aquest estudi en particular no va trobar suport per a la teoria de la secularització. La teoria afirma que el propòsit de la religió és apaivagar les preocupacions existencials, però quan el govern proporciona xarxes de seguretat social de l'úter a la tomba, la religió ja no és necessària.

Tots els enquestats en aquest estudi eren nord-americans. Als Estats Units, els sistemes de seguretat social són febles i la salut universal no existeix. Pràcticament tots els nord-americans, independentment dels seus ingressos, es preocupen per perdre l’assegurança mèdica si perden la feina i es preocupen per perdre la llar i l’estalvi vitalici si tenen un problema de salut greu. En altres paraules, els nord-americans tenen fe en la seva religió perquè no tenen fe en el seu govern per tenir-ne cura.

En resum, els éssers humans poden tenir una tendència innata cap a la religió, però això no vol dir que les persones desenvolupin creences religioses per si soles si no s’hi exposen durant la infància. La religió proporciona confort a les persones en un món incert i aterridor, i, tot i així, també veiem que quan el govern preveu el benestar de la gent, ja no necessiten religió. Tenint en compte els antecedents de l’Europa occidental durant l’últim mig segle, és evident que els governs poden aplacar les preocupacions existencials de les masses de manera molt més eficaç que l’Església.