Quant pateixen els problemes de son sota els símptomes del TDAH?

Fa anys, després d’haver fet una presentació sobre el TDAH a un grup de professionals de la salut, un membre del públic va voler fer un comentari. "Saps que el TDAH és realment només persones que no dormen bé", va dir. Vaig dir-li en aquell moment que un somni deficient sens dubte pot empitjorar les coses, però no, de fet no ho havia sentit, i m'encantaria veure l'estudi que suggeria això.

Mai no vaig tenir notícies d’ella, però més d’una dècada després em vaig trobar amb aquest estudi recent que va intentar solucionar aquests problemes fent tasques d’atenció cognitiva i EEG entre un grup de 81 adults diagnosticats de TDAH i 30 controls.

Els subjectes van ser introduïts al laboratori i se'ls va fer diverses tasques d'atenció informàtica, mentre que els observadors van valorar el seu nivell de son. També van omplir escales de valoració dels seus símptomes de TDAH i es van sotmetre a proves EEG, ja que treballs anteriors han demostrat que la ralentització de les ones als lòbuls frontals es pot associar tant amb EEG com amb son.

La majoria de les comparacions de l’estudi es van fer entre el TDAH i el grup de control, però per a algunes anàlisis, els autors van remodelar els participants en 3 grups diferents: subjectes i controls de TDAH que es van classificar com a mínim lleugerament adormits durant les proves (el grup adormit) ; Subjectes amb TDAH que no tenien son; i controlar els subjectes que no tenien son.

En general, els autors van trobar que molts adults amb TDAH no dormien tan bé i es van classificar com a més dormits que els controls durant les tasques d’atenció. Potser el que és més important, però, l’associació entre somnolència i un rendiment cognitiu més deficient va continuar sent significativa fins i tot després de controlar els nivells de símptomes del TDAH. En altres paraules, alguns dels seus problemes d’atenció evidents en aquestes tasques semblaven estar relacionats amb la seva somnolència i no amb cap problema de concentració intrínseca. Curiosament, però, es va trobar que les principals desviacions EEG, com la "desacceleració" del lòbul frontal, eren les més relacionades amb l'estat del TDAH, tot i que també mostraven algunes associacions amb la son.

Els autors van concloure que molts dels dèficits cognitius associats directament al TDAH es poden deure a la somnolència durant la tasca. Escriuen que "la somnolència diürna té un paper important en el funcionament cognitiu dels adults amb TDAH".

L’estudi té algunes implicacions importants. Tot i que els clínics ja fa temps que són conscients que els problemes per dormir són força habituals entre els diagnosticats de TDAH, el grau en què aquestes dificultats són responsables dels problemes d’atenció sovint no s’aprecia. Aquestes dades suggereixen que si podem ajudar les persones amb TDAH a "dormir" millor, els seus símptomes poden millorar.

Però això de vegades és més fàcil de dir que de fer. A la clínica de psiquiatria infantil i juvenil on treballo, intentem ser prudents sobre tots els medicaments, inclosos els relacionats amb el TDAH. Si sentim parlar de problemes de son (i sovint ho fem de pares que comprensiblement es poden frustrar), intentem abordar-los i aquest estudi dóna suport a aquest enfocament. De vegades, es tracta de fer recomanacions sobre que els nens facin més exercici o no juguen a videojocs fins ben entrada la nit. De vegades, implica ensenyar a les famílies sobre la higiene del son, pràctiques que poden afavorir un son més llarg i tranquil. Però sovint el son continua sent difícil de corregir i, a continuació, es pregunta si s’utilitzen o no medicaments per dormir, que poden tenir efectes secundaris igual que els medicaments contra el TDAH. Tot i això, aquest estudi ens recorda als clínics que no hem d’ignorar els problemes de son entre aquells que lluiten per regular la seva atenció.

També és important esmentar el que fa aquest estudi no ho fa per exemple, que tota la idea del TDAH es pot concretar fins a la son. La majoria dels subjectes de l'estudi no tenien problemes de son significatius i no es van classificar com a "adormits" quan es van observar. A més, les proves EEG van mostrar que alguns dels patrons de desacceleració eren més indicatius de tenir un diagnòstic de TDAH que no tenir privació de son, una troballa que els autors no esperaven. De fet, els investigadors van dedicar diversos paràgrafs a la possibilitat que l'origen dels símptomes del TDAH d'algunes persones pugui provenir d'un subministrament deficient d'oxigen abans o després del naixement. Això pot ajudar a connectar els punts entre investigacions anteriors que han relacionat el TDAH amb el baix pes al néixer i el tabaquisme matern durant l'embaràs.

Tornant al comentari de la meva conferència de fa anys, el meu preguntador definitivament tenia un punt i no hauríem de minimitzar el paper que pot tenir un somni deficient per empitjorar encara més les persones que ja tenen dificultats per mantenir la concentració. Al mateix temps, veiem una vegada més com els acomiadaments simplificats excessivament del TDAH queden curts sota control.