Què tan feliços són les persones amb la seva aparença?

Al Regne Unit, un ampli estudi de l'enquesta va trobar que el 42 per cent del públic britànic se sent insegur sobre la seva aparença. Les dones van reportar més inseguretat que els homes, amb un 49% de les dones que manifestaven inseguretat en el seu aspecte en comparació amb el 34% dels homes. Aquestes xifres són gairebé el doble de les de només una dècada.

Per què hi ha més persones insatisfetes amb el seu aspecte que mai? La investigació en ciències socials ha identificat les xarxes socials i el recent augment de la videoconferència com a motors clau. Aquests esforços enfocats a l'aparença poden conduir acumulativament a un impacte negatiu sobre l'autoestima.

Les xarxes socials ofereixen als usuaris l’oportunitat de presentar les millors versions d’ells mateixos al públic. La noció d'influenciador de les xarxes socials ha provocat una forta pressió perquè les persones se centrin en la seva aparença mentre utilitzen les seves respectives plataformes de xarxes socials per "influir" en els altres per adoptar un aspecte o un comportament específics.

Es creu que Snapchat i Instagram són el nucli d’aquest fenomen. Aquestes aplicacions creen l’oportunitat d’emular influencers mitjançant filtres que poden alterar l’anatomia facial de l’usuari, blanquejar les dents i canviar la textura i el to de la pell. Malauradament, aquests filtres propaguen un entorn on les úniques imatges que molts usuaris consideren dignes de publicar són aquelles que es col·loquen a través d’un objectiu seleccionat. La creació d’una imatge de “pseudo-jo” idealitzada pot conduir a sensacions d’inseguretat sobre l’aspecte de la vida real.

Amb la pandèmia COVID-19, les videoconferències s’han convertit en una forma principal de comunicació per a empreses i famílies, posant eficaçment un mirall davant de la gent durant bona part del seu temps laboral i personal. Molta gent troba que observar-se en interaccions socials virtuals ha cridat l’atenció sobre imperfeccions en el seu aspecte facial que abans no eren tan cridaneres. Com a resultat, les persones recorren a diverses estratègies per canviar l’aspecte de les seves trucades, com ara canviar el maquillatge, la il·luminació o l’angle de la càmera. De manera similar a l’aspecte enfocat de moltes aplicacions de xarxes socials, aquesta àmplia exposició a la pròpia aparença a través de videoconferències també pot contribuir a la inseguretat.

L'augment de la prevalença de les xarxes socials i el canvi de paradigma que es produeix amb la videoconferència afecten tant l'autoestima com la imatge pròpia. Al llarg dels anys, els investigadors han demostrat que la imatge d’un mateix està fortament relacionada amb la satisfacció general de la vida. Una enquesta nacional de 12.000 adults nord-americans feta el 2016 posa de manifest aquesta associació. En aquest estudi, la satisfacció amb l’aspecte era el tercer predictor més fort de satisfacció de la vida en general per a les dones, només per darrere de la seva situació financera i la satisfacció amb la seva parella sentimental. De la mateixa manera, per als homes, la satisfacció per aparença va ser el segon predictor més fort de satisfacció per la vida, només darrere de la satisfacció amb la situació financera. Curiosament, aquest estudi també va trobar que, com més persones participaven en les xarxes socials, menys satisfetes estaven amb la seva aparença i pes.

Des que les portes de les cirurgies electives s’han tornat a obrir durant la pandèmia del COVID, els cirurgians estètics facials han vist augmentar dramàticament la demanda d’intervencions quirúrgiques i no quirúrgiques per millorar el seu aspecte. Tot i que alguns consideren que la cirurgia estètica és vana i materialista, d’altres consideren aquests tractaments com a terapèutics. En una època de creixent dubte sobre si mateix alimentada per perfeccionar les xarxes socials i les videoconferències, serà interessant veure com evolucionen els tractaments facials cosmètics.