Trobar la fe en l’Alzheimer

“Per aconseguir una cosa que mai no has tingut, has de fer una cosa que mai no has fet. Quan Déu pren alguna cosa del vostre abast, el Senyor no us castiga, sinó que només obre les mans per rebre alguna cosa millor ". - Jose N. Narris, Una història de fe, esperança i amor

Més enllà del dolor, l’aïllament, els símptomes horrorosos, hi ha benediccions a l’Alzheimer. Però els heu de perseguir.

Avui en dia, hi ha molts més avenços que alts en el meu viatge, ja que el dimoni Alzheimer funciona lentament, però progressivament, en el meu cervell: molta més ràbia, pèrdua de si mateix, major pèrdua de memòria a curt termini, al·lucinacions intenses i aïllament, més retirada de la família i els amics, sense reconèixer persones que he conegut tota la vida, lluitant per mantenir-me en el moment, depressió més profunda, un forat negre de desesperació. I la fallida en augment.

És una mort de mil talls. El dia del pare, per primera vegada, ni tan sols recordava el nom de la meva dona Mary Catherine. Vaig haver de preguntar-li a la coberta posterior de casa nostra, a Outer Cape Cod. Hem estat casats 43 anys. I acabo de saber que el meu càncer augmenta.

No obstant això, el Senyor és bo. Malgrat l'Alzheimer, el Senyor m'ha beneït, a través dels meus pares, amb un bon intel·lecte, una galleda de "reserva cognitiva" i el que els metges anomenen "neuroplasticitat": la capacitat de recircular el cervell. El Senyor m’ha ensenyat, igual que la meva mare, que va morir d’Alzheimer, a parlar i escriure a través del cor, el lloc de l’ànima, quan la ment falla. A mesura que el cervell s’atrofia a l’Alzheimer, l’ànima perdura.

Un informe de HealthDay sobre un estudi recent de Johns Hopkins suggereix que "ser intel·ligent i altament educat pot no prevenir la malaltia d'Alzheimer, però sembla retardar l'impacte de la malaltia en la vida quotidiana ... Els investigadors no poden demostrar que sigui així, però les seves dades suggereix que podria ser ".

Aniré una millor en la lluita contra l'Alzheimer: la fe en el Totpoderós, que ofereix gràcia en la demència. El Senyor treballa de maneres misterioses.

Trobar la fe en l’Alzheimer, mentre els investigadors competeixen per curar-se, és el tema d’un nou llibre, publicat per Jessica Kingsley Publishers de Londres i Filadèlfia: Culte amic de les demències. Compilat sota els auspicis de UsAgainstAlzheimer's, el llibre, un manual multi-fe per als capellans, el clergat i les comunitats de fe, ofereix perspectives crítiques dels contribuents d'una àmplia gamma de religions i tradicions culturals, així com de les persones que viuen amb la malaltia. Em van honorar que m’haguessin demanat la meva contribució.

En el meu viatge per aquesta malaltia, he seguit papers com a cuidador i ara com a pacient. Com el nen més gran d’una família irlandesa de deu anys, jo era el cuidador familiar del Cap dels meus pares durant les seves agressions amb Alzheimer i demència, que també van prendre el meu avi matern i el meu oncle patern. Després del meu diagnòstic i de la vergonya de la compassió, el Senyor em va treure del meu abisme i em va exhortar a tornar a la carrera: l'esprint de la persistència i la resistència del premi de l'Antic i el Nou Testament. "Quan som febles", la meva mare va repetir contínuament: "Déu és fort".

L’he après de la manera més difícil.

Perquè consti, sóc una persona perfectament imperfecta, una persona que amb el pas del temps ha comès tots els pecats imaginables, excepte assassinat i adulteri, i he estat provat en tots dos. Tot i així, també he estat beneït amb una fe inestable i inestable; és un regal que cada vegada abraço més amb la progressió d’aquesta malaltia, com altres.

Déu m’ha donat un propòsit en l’Alzheimer, tot i que el Senyor em va haver de convèncer frontalment. Dues vegades, vaig intentar deixar el planeta prematurament, aïllat de ràbia i profunda depressió. No n’estic orgullós. Ara hi ha moments que em sento com Job a l’Antic Testament i ho perdo tot. Però Déu m'ha estalviat els meus escrits per ara: el do del Senyor a mi. No m’emporto cap crèdit.

El meu viatge, igual que amb el viatge d’altres, no tracta només de l’Alzheimer i una cura; es tracta d’aconseguir la fe en aquesta malaltia quan la medicina, de moment, no la pot solucionar. Es tracta del vessant espiritual de la vida, mirar-se al mirall, enfrontar-me a les meves imperfeccions, als meus dimonis i saber que em perdonen. Es tracta de curar en tots els sentits de la paraula, de caminar cap a l’eternitat amb dignitat. Crec que el Senyor sovint tria els millors pecadors per ajudar-los a liderar el camí. No m’estranya que s’hagi convertit en la meva tasca.

Al meu capítol del llibre de culte, Roques al meu cap, Escric sobre quan era un jove periodista de 24 anys al Cap, un típic idiota irlandès, que freqüentava els bars, perseguia dones. Vaig estar en un bar una nit després de la data límit del diari. La taverna Beachcomber està situada sobre un penya-segat marítim, amb vistes a l'Atlàntic, i aquesta nit en particular, la Via Làctia il·luminava un cel nocturn sense lluna. Tot i així, vaig sentir la necessitat de sortir del bar; ja no era divertit. Estava buscant; hi havia d’haver alguna cosa més.

Així que vaig pujar per la carretera amb el meu cotxe esportiu Triumph d’època, de dalt a baix, silenciador rovellat i perforant la tranquil·litat de la nit. Em vaig asseure sola sobre un penya-segat sobre el mar i vaig mirar el cel. Era com si algú hagués arrossegat el cel amb taques de blanc. Milions d’ells. Estava en l’etapa de la meva vida en què ho qüestionava tot, estava buscant: Què dimonis té el propòsit de la vida? Qui és Déu de totes maneres? És real Déu?

Estava disparant preguntes a la meva ànima com coloms de fang en un brot de planxa. I Déu, l’univers, no estava segur de qui en aquell moment, els tirava endavant. Pop. Pop. Pop. No hi ha cap altra manera de dir-ho, però em vaig sentir atret i sentit en aquell moment que estava en una conversa amb algú, no estava segur de qui, però vaig començar a confiar que la visió celestial que tenia davant meu no era creada per casualitat i que tot nosaltres tenim un propòsit.

Vaig tornar a la nit durant tot l’estiu. La conversa va continuar. La meva confiança va créixer.

Mesos més tard, a principis de setembre, vaig anar a córrer a la impressionant platja de Nauset, a Orleans, al cap exterior. Amb l’aproximació de l’equinocci de tardor, el sol baixa i el cel es torna blau blau perfecte. Aquesta tarda en particular, amb un lleuger vent a l’esquena, vaig sentir una pau que no havia experimentat mai. La pau es va intensificar. Finalment, en la meva confiança, vaig cridar: "Déu, si ets tu, deixa'm sentir-te, fes-m'ho saber ..."

En qüestió de segons, estava plorant i em vaig agenollar tranquil·lament a la sorra. Vaig escoltar clarament aquell dia al meu cor, a la meva ànima: "Sí, sóc real i no et deixaré mai!"

Mai he mirat enrere dubtant de Déu. Tot i que de vegades em fa vergonya de caminar, sé que Déu no és la imaginació d’algú. Hi ha coses pitjors que el pecat, he après: renunciar!

Pot ser difícil separar la ment de l’ànima. Cal feina. La ment és només la porta d’entrada. La majoria no comprenen del tot la demència. La paraula literalment els espanta l'infern: un dimoni bíblic udolant al desert. Altres opten per la senzilla impulsió: un somriure, una encaixada de mans, "Hola, ja", una paraula tranquil·litzadora o una mirada en blanc. Qui els podria culpar? Però hi ha molt a aprendre, molt a fer, en la lluita espiritual contra l'Alzheimer, que està a punt de treure la generació del Baby Boom i d'altres generacions futures.

El cofundador de UsAgainstAlzheimer, George Vradenburg, ex executiu de CBS, Fox i AOL / Time Warner, va dir el millor de la lluita contra l'Alzheimer: "Aquesta és una batalla ... guanyarem perquè anem a perdre tants pel camí ".

Ara és la fe la que guia el camí.