L’enveja condueix a comportaments antisocials?

Tot i que la gelosia es coneix com el "monstre d'ulls verds", l'enveja sovint es veu com el seu homòleg més domador i més innocent. Per tant, hi ha hagut relativament poques investigacions sobre les conseqüències de l’enveja. Els estudis existents suggereixen que l’enveja està relacionada amb un menor benestar personal, però, poca investigació ha investigat les conseqüències interpersonals de l’enveja (Behler, Wall, Bos i Green, 2020). Behler et al. (2020) van realitzar així un conjunt d’experiments per comprendre si l’enveja pot provocar danys interpersonals. A més d’estudiar els efectes de l’enveja, els investigadors van analitzar l’agraïment, que es pot considerar com el contrari de l’enveja, atès que una persona agraïda valora el que ja té, mentre que una persona envejosa vol el que tenen els altres.

Estudi 1

En el primer estudi, els investigadors van reclutar una mostra ètnicament diversa de 143 estudiants universitaris en una universitat de la costa est dels EUA. Al laboratori, els participants van participar en una tasca d’escriptura dissenyada per induir enveja, gratitud o un estat neutral. En la condició d'enveja, es va dir als participants: "L'enveja és un sentiment o estat emocional negatiu que resulta d'un desig de tenir les possessions, els èxits o les qualitats d'un altre per a vosaltres mateixos" (p.3). A continuació, se’ls va indicar que passessin deu minuts escrivint sobre una instància en què sentien enveja. En la condició d’agraïment, es va dir als participants: “La gratitud és un sentiment o estat emocional positiu que resulta de reconèixer les fonts de bondat dels altres i els beneficis que heu rebut dels altres” (p.3). De manera similar a la condició d’enveja, els participants van escriure sobre una instància en què van sentir gratitud. Finalment, en la condició neutral, els participants van reflexionar sobre una "interacció típica" amb un venedor i després van escriure sobre els seus sentiments durant aquesta interacció.

Després de la tasca d’escriptura, els participants es van emparellar amb una parella de gènere amb la qual creien que completarien una altra tasca. Es va escollir una parella del mateix gènere, ja que és més probable que les persones es comparin amb les que els són similars. En realitat, aquest soci era un confederat format que, de manera accidental, va enderrocar una tassa de 30 llapis quan l'experimentador estava fora de l'habitació. El confederat va agafar lentament els llapis i va registrar quants llapis els va ajudar els participants a recollir.

Els investigadors van trobar que aquells que van ser induïts a sentir enveja van recollir menys llapis (10,36 de mitjana) en comparació amb els que es trobaven en condicions de gratitud (13,50 llapis de mitjana) o neutres (13,48 llapis de mitjana). Mentrestant, els que estaven en gratitud i en condicions neutres no difereixen en el nombre de llapis que van agafar.

Estudi 2

A l’estudi 2, els investigadors pretenien entendre si l’enveja podia causar danys en lloc de simplement la falta de voluntat d’ajudar. Una mostra ètnicament diversa de 127 estudiants de la mateixa universitat que a l'estudi 1 va entrar al laboratori i es va assignar a una de les tres condicions: enveja, agraïment o neutral. Per induir les emocions, els investigadors van utilitzar les mateixes tasques d’escriptura que a l’estudi 1 amb una excepció. A causa de la preocupació que la tasca del venedor pogués induir a sentiments positius, es va demanar als estudiants en estat neutral que observessin els detalls de l'habitació en què estaven i que escrivissin sobre aquests detalls.

Després, els participants van completar una versió modificada de la tasca de fer malbé l’ajuda de Tangram (Saleem et al., 2015), un joc de trencaclosques mitjançant el qual els participants poden ajudar o perjudicar les seves parelles. En aquest cas, es va dir als participants que ells i la seva parella seleccionarien puzles, de dificultat variable, entre si. Se'ls va informar, a més, que si tots dos completaven tots els trencaclosques en deu minuts, cada un rebria un crèdit extra de 0,25 punts. Tot i això, si no aconseguissin completar els trencaclosques en deu minuts, només un d’ells, el més ràpid, rebria un crèdit addicional per curs. Aquesta persona rebrà 0,5 punts addicionals del crèdit del curs.

Les troballes van indicar que els participants induïts a sentir enveja eren més propensos que els que estaven en condicions neutres o d’agraïment a assignar trencaclosques més durs a la seva parella. Les persones en condició d’enveja també van informar d’un major desig de fer mal a la parella (és a dir, la intenció de dificultar-los l’obtenció de crèdits) en comparació amb les persones en condicions neutres. Al contrari del que s’esperava, no hi havia diferències en el desig de fer mal per a aquells en condicions d’enveja versus gratitud. Sorprenentment, tampoc no hi va haver diferències entre els tres grups en el desig d’ajudar la parella ni l’assignació de trencaclosques més fàcils a la parella. Els investigadors suggereixen que aquesta manca de diferències en els comportaments prosocials es pot deure a la naturalesa competitiva de l’escenari.

Implicacions

En conjunt, aquestes troballes mostren que l’enveja pot fer que les persones no només s’abstinguin passivament d’ajudar els altres, sinó que també perjudiquin els altres. És important destacar que els efectes interpersonals nocius s’estenen a aquells que no són objectius originals de l’enveja. En aquest estudi, els participants van fer mal (o no van ajudar) a un desconegut complet a causa dels seus sentiments d’enveja.

L’estudi també va trobar inesperadament que la inducció de la gratitud no augmentava les conductes prosocials ni reduïa les conductes antisocials en comparació amb la condició neutra. Els investigadors assenyalen que metaanàlisis recents (per exemple, Dickens, 2017) també han suggerit que, tot i que les intervencions de gratitud poden augmentar l’afectació positiva d’un mateix, són força ineficaços per millorar les relacions interpersonals. Els investigadors suggereixen que, en canvi, les tasques d’autoafirmació, en què una persona reflexiona sobre els valors que són els més importants per a elles, es poden utilitzar per evitar que la gent senti l’emoció nociva de l’enveja.