Demència i son

Content

• Lectures essencials sobre demència
• Per què falla l’autocontrol en la demència

És possible que hagueu assenyalat, com he fet, els informes recents als mitjans de comunicació sobre l’augment significatiu de la taxa de suïcidis des de finals dels anys noranta. La taxa va augmentar més d’un 25% entre 1999 i 2016 amb increments en 49 de 50 estats. Crec que alguns dels factors subjacents a aquest augment tenen a veure amb el creixent materialisme i la manca de significat que molts experimenten a la nostra societat. Sigui quina sigui la causa, el suïcidi pot ser extremadament difícil de predir per part dels professionals de la salut mental i és devastador per a familiars i amics propers que perden un ésser estimat pel suïcidi. La meva experiència ha estat que la psicoteràpia dirigida a ajudar aquests familiars i amics pot ser una de les feines més difícils que farà un terapeuta. Mentre pensava en això, vaig recordar el tràgic suïcidi de Robin Williams. Havia lluitat amb la depressió i, aparentment, saber que tenia les primeres etapes de la demència era tan aclaparador que va optar per acabar amb la seva vida. Per a la seva família i molts fans, aquest va ser un esdeveniment devastador.

Obtenir un diagnòstic de deteriorament cognitiu lleu o demència pot ser devastador per als pacients i els seus familiars. El deteriorament cognitiu lleu es diagnostica quan les persones envelleixen i tenen problemes cognitius més freqüents que els que experimenten persones de la mateixa edat. Inclou problemes com oblidar amb més freqüència la informació apresa recentment, oblidar esdeveniments importants com les cites dels metges, sentir-se aclaparat per haver de prendre decisions i tenir un criteri cada vegada més deficient. Aquests canvis són prou significatius perquè els amics i la família els notin. El deteriorament cognitiu lleu pot ser un precursor de la malaltia d'Alzheimer i probablement sovint es produeix a causa del mateix tipus de canvis que es produeixen al cervell durant el desenvolupament de la demència.

El deteriorament cognitiu lleu és un estat intermedi de disfunció cognitiva entre l’observat en l’envelliment normal i la demència real (Petersen, R. C., 2011). Normalment, la memòria disminueix amb l'edat, però no en la mesura que afecta la capacitat normal de funcionar. Un nombre molt reduït de persones, al voltant d’una de cada 100 persones, poden passar per la vida sense cap mena de deteriorament cognitiu. La resta tenim menys sort. El deteriorament cognitiu lleu es diagnostica quan la disminució del funcionament cognitiu és superior al que s’esperaria només en base a l’envelliment. Entre les persones majors de 65 anys, entre el 10% i el 20% compleixen els criteris de deteriorament cognitiu lleu. Malauradament, els estudis han indicat que la majoria de les persones amb deteriorament cognitiu lleu tenen un major risc de desenvolupar demència. Per a aquells amb deteriorament cognitiu lleu, les activitats com pagar factures i anar a comprar es tornen cada vegada més difícils. Sovint he observat l’angoixa significativa que causa aquest deteriorament cognitiu als pacients.

Una revisió bibliogràfica realitzada per Da Silva (2015) va trobar que els trastorns del son sovint es produeixen a la demència i prediuen la disminució cognitiva en persones majors amb demència. És possible que identificar i tractar trastorns del son en persones amb deteriorament cognitiu lleu i demència ajudi a preservar la cognició, i el seguiment de trastorns del son en pacients amb deteriorament cognitiu lleu ajudi a identificar els símptomes inicials de demència. Cassidy-Eagle i Siebern (2017) assenyalen que gairebé el 40% de les persones majors de 65 anys informen d'algun tipus de trastorn del son i el 70% dels majors de 65 anys tenen quatre o més malalties comorbides. A mesura que les persones envelleixen, el son es fragmenta i el son profund disminueix. A mesura que envelleixen, les persones tendeixen a ser menys actives i menys saludables, cosa que al seu torn contribueix a augmentar problemes com l’insomni. Aquests canvis es produeixen amb més freqüència i severitat en individus amb deteriorament cognitiu lleu. Passar més temps despert al llit i trigar més a adormir-se s’ha associat amb un major risc de desenvolupar deteriorament cognitiu lleu o demència en persones grans.

Afortunadament, s’ha demostrat que la teràpia cognitiu-conductual és tan eficaç en el tractament de l’insomni en persones grans com en els més joves. Molts individus grans consideren que la teràpia cognitiu-conductual és més acceptable que el tractament farmacològic, en part, perquè no té els efectes secundaris associats a la gestió de medicaments per a l’insomni. Cassidy-Eagle i Siebern (2017) van utilitzar una intervenció cognitiva conductual proporcionada per un psicòleg a 28 adults grans amb una edat mitjana de 89,36 anys, que complien els criteris d’insomni i deteriorament cognitiu lleu. Aquesta intervenció de tractament va resultar en una millora del son i en mesures millorades del funcionament executiu, com ara la planificació i la memòria. Això indica que la teràpia conductual cognitiva pot ser una intervenció útil per a pacients que pateixen un deteriorament cognitiu lleu. Es necessitaran més investigacions per explorar completament els beneficis potencials de la teràpia cognitiva per a l'insomni en aquests pacients.

Els principals tipus de demència són la malaltia d’Alzheimer, la malaltia de Parkinson amb demència, la demència amb cossos de Lewy, la demència vascular, la malaltia de Huntington, la malaltia de Creutzfeldt-Jakob i la demència frontotemporal.La majoria de la gent està familiaritzada amb la malaltia d’Alzheimer i la malaltia de Parkinson amb demència. De fet, la malaltia d’Alzheimer és la causa més gran de demència en la vellesa. La malaltia de Parkinson és ben coneguda i sovint s’associa amb demència. Aproximadament el 80% dels pacients amb Parkinson desenvoluparan algun grau de demència en vuit anys. Entre el 40% i el 60% dels pacients amb demència es veuen afectats per insomni. L’insomni és només un dels problemes de son que poden complicar la vida i el tractament dels pacients amb demència. També se sap que l’augment de la pertorbació del son i els canvis de l’EEG que es poden veure a la polisomnografia tendeixen a empitjorar juntament amb la progressió de la demència.

La malaltia d’Alzheimer és un trastorn neurodegeneratiu amb una disminució progressiva de la memòria i del funcionament cognitiu amb el pas del temps. Fins al 25% dels pacients amb Alzheimer lleu a moderat i el 50% amb malaltia de moderada a greu tenen algun trastorn del son diagnosticable. Aquests inclouen insomni i somnolència diürna excessiva. Potser el més greu d’aquests problemes relacionats amb el son és el fenomen circadià de “posta de sol”, durant el qual els pacients a les nits comencen regularment a tenir un estat semblant al deliri amb confusió, ansietat, agitació i comportament agressiu amb potencial de errant fora de casa. De fet, la dificultat del son en aquests pacients és un factor important per a la institucionalització precoç, i vagar sovint comporta la necessitat que aquests pacients es quedin en unitats tancades.

La malaltia de Parkinson amb demència s’associa a problemes de son importants, incloses les al·lucinacions que poden estar relacionades amb les funcions del son REM que apareixen durant la vigília, el trastorn de la conducta del son REM durant el qual les persones representen els somnis i la disminució de la qualitat del son. Aquests problemes poden ser extremadament difícils per als pacients, les seves famílies i els seus cuidadors.

Els principals problemes de son que experimenten els pacients amb totes les formes de demència són l’insomni, la somnolència diürna excessiva, els ritmes circadians alterats i el moviment excessiu durant la nit, com ara patades de cames, actuació de somnis i vagades. Un primer pas per ajudar a tractar aquests problemes és que els seus metges identifiquin trastorns addicionals del son o de la salut perquè puguin ser tractats per ajudar a millorar aquestes dificultats. Per exemple, els pacients poden tenir síndrome de cames inquietes, apnea del son, depressió, dolor o problemes de bufeta, que poden alterar el son. El tractament d’aquests trastorns pot ajudar a reduir l’insomni i la somnolència diürna excessiva. Diversos problemes mèdics i els medicaments que s’utilitzen per tractar-los poden contribuir a problemes de son en pacients amb demència. Un exemple seria el potencial d'un augment de l'insomni causat per l'ús de medicaments antidepressius activadors per tractar la depressió.

Lectures essencials sobre demència

Per què falla l’autocontrol en la demència