Conspiració: Doubt Mongering

“Dubtar-ho tot o creure-ho tot són solucions igualment convenients; tots dos prescindim de la necessitat de la reflexió ", escrivia el matemàtic i filòsof de finals del segle XIX Henri Poincaré ( Ciència i hipòtesi , 1905). Per al científic, hi ha "virtut en dubte", ja que el dubte, la incertesa i l'escepticisme saludable són essencials per al mètode científic (Allison et al., Científic nord-americà , 2018). La ciència, al cap i a la fi, està impulsada per "pressentiments i imprecisions vagues" (Rozenblit i Keil, Ciències Cognitives , 2002).

De vegades, però, hi ha qui explota i coopta el dubte de manera inadequada (Allison et al., 2018; Lewandowsky et al., Ciències psicològiques, 2013). Aquests són els dubtants mongers que utilitzen "ciència contra ciència" per produir controvèrsia. Soscaven la importància científica de la incertesa desafiant-la deliberadament, com, per exemple, amb aquells que neguen el canvi climàtic (Goldberg i Vandenberg, Ressenyes sobre salut ambiental, 2019).

"El dubte és el nostre producte" es va convertir en el mantra de les empreses tabaqueres (Goldberg i Vandenberg, 2019). Altres indústries han intentat manipular el sistema legal mitjançant l'ús de diagnòstics enganyosos (per exemple, referint-se a "l'asma del miner" en lloc de la malaltia més mortal del "pulmó negre"); combinar bons estudis amb estudis febles; contractar "experts" amb conflictes d'interessos nets o les seves pròpies agendes; posar dubtes en altres llocs (per exemple, canviar la culpa del sucre al greix quan tots dos en excés són potencialment perjudicials); dades de recollida de cireres o retenció de resultats perjudicials; i fer ad hominem atacs contra científics que s’atreveixen a dir la veritat al poder (Goldberg i Vandenberg, 2019).

Un entorn ple de dubtes és un entorn madur per al desenvolupament de teories de la conspiració, particularment en el context d'Internet. Ara estem inundats de "cascades informatives" (Sunstein i Vermeule, The Journal of Political Philosophy , 2009), un "infodèmic", per dir-ho (Teovanovic et al., Psicologia cognitiva aplicada, 2020), en què el "paper tradicional de vigilant" dels mitjans de comunicació ja no existeix (Butter, La naturalesa de les teories de la conspiració , S. Howe, traductor, 2020). A més, Internet actua com una mena de línia cambra de ressò (Butter, 2020; Wang et al., SocialCiència i medicina , 2019) de tal manera que, com més es repeteix una reclamació, més sembla creïble, fenomen anomenat veritat il·lusòria (Brashier i March, Revisió anual de psicologia , 2020), i com més confirma el que hem arribat a creure (és a dir, biaix de confirmació) . El dubte evoluciona cap a la convicció.

Què és una teoria de la conspiració? És un convicció que un grup té algun objectiu nefast. Les teories de la conspiració es consideren culturalment universals, generalitzades i no necessàriament patològiques (van Prooijen i van Vugt, Perspectives de la ciència psicològica, 2018). Més que el resultat d’una malaltia psiquiàtrica o d’una “simple irracionalitat”, poden reflectir els anomenats epistemologia paralitzada , és a dir, informació correctiva limitada (Sunstein i Vermeule, 2009).

Les teories de la conspiració han estat prevalents al llarg de la història, tot i que normalment es presenten en "onades successives", sovint mobilitzades per períodes de malestar social (Hofstadter, L’estil paranoic en la política americana , Edició de 1965). Per descomptat, es produeixen conspiracions (per exemple, complot per assassinar Juli Cèsar), però més recentment, etiquetar alguna cosa com a teoria de la conspiració té una connotació pejorativa, estigmatitzant-la i deslegitimant-la (Butter, 2020).

Les conspiracions tenen certs ingredients: tot està connectat i no passa res per casualitat; els plans són deliberats i secrets; hi participa un grup de persones; i els suposats objectius d’aquest grup són nocius, amenaçadors o enganyosos (van Prooijen i van Vugt, 2018). Hi ha una tendència al boc expiatori i a crear una mentalitat de "nosaltres contra ells" que pot conduir a la violència (Douglas, Revista Espanyola de Psicologia , 2021; Andrade, Medicina, salut i filosofia, 2020). Les conspiracions creen sentit, redueixen la incertesa i emfatitzen l’agència humana (Butter, 2020).

El filòsof Karl Popper va ser un dels primers a utilitzar el terme en un sentit modern quan va escriure sobre els "equivocats". teoria de la conspiració de la societat , és a dir, que qualsevol mal que es produeixi (per exemple, guerra, pobresa, atur) és el resultat directe dels plans de persones sinistres (Popper, La societat oberta i els seus enemics , 1945). De fet, diu Popper, hi ha inevitables "repercussions socials no desitjades" de la intencionat accions dels humans.

En el seu assaig ara clàssic, Hofstadter va escriure que algunes persones en tenen estil paranoic en la manera de veure el món. Va diferenciar aquest estil, vist en persones normals, dels que tenien un diagnòstic psiquiàtric de paranoia, tot i que tots dos tendeixen a ser "sobrecalentats, sospitosos, excessivament agressius, grandiosos i apocalíptics".

La persona clínicament paranoica, però, veu el món "hostil i conspirador" contra ell o ella específicament, mentre que aquells amb un estil paranoic ho veuen dirigit contra una forma de vida o tota una nació. Aquells amb un estil paranoic poden acumular proves, però en algun moment "crític" fan un "curiós salt d'imaginació", és a dir, "... de l'innegable a l'increïble" (Hofstadter, 1965). A més, aquells que creuen en una teoria de la conspiració són més propensos a creure en altres, fins i tot no relacionats (van Prooijen i van Vugt, 2018).

Un cop s’apoderen les teories de la conspiració, són "inusualment difícils de minar" i tenen una qualitat "autosegellable": la seva característica central és que són "extremadament resistents a la correcció" (Sunstein i Vermeule, 2009). "Un home amb convicció és un home difícil de canviar. Digueu-li que no esteu d'acord i que s'allunya ... apel·leu a la lògica i no arriba a veure el vostre punt", van escriure els psicòlegs socials Stanley Schachter i Leon Festinger en el seu fascinant estudi que implicava infiltrant-se en un grup els líders del qual, avisats per missatges enviats per "éssers superiors" d'un altre planeta, van profetitzar un escenari de fi de món. Quan es van enfrontar a "proves innegables de desacreditació", aquells del grup que van comptar amb el suport social d'altres van reduir la seva dissonància i el seu malestar racionalitzant per què no s'havia produït la seva predicció i "van aprofundir en la seva convicció", fins i tot fins i tot buscant zelosos nous conversos ( Festinger et al., Quan falla la profecia , 1956).

Per què les teories de la conspiració són tan resistents a la falsificació? Nosaltres som avaristes cognitius: Molts de nosaltres solem respondre reflexivament enlloc de reflexivament i evitar pensar analíticament, ja que és més difícil fer-ho (Pennycook i Rand, Diari de personalitat , 2020). Tendim a buscar explicacions causals i trobar significats i patrons en esdeveniments aleatoris com a mitjà per sentir-nos segurs dins del nostre entorn (Douglas et al., Direccions actuals en ciències psicològiques , 2017). A més, tendim a pensar que entenem el món amb "molt més detall, coherència i profunditat", anomenat il·lusió de profunditat explicativa— del que realment fem (Rozenblit i Keil, 2002).

Linia inferior: Les teories de la conspiració han existit al llarg de la història i són omnipresents. Aquells que creuen que no són necessàriament irracionals o psicològicament pertorbats, però creure-hi pot provocar violència, radicalització i una mentalitat de "nosaltres contra ells". Recentment han adquirit una connotació pejorativa. La nostra necessitat humana de veure patrons en esdeveniments aleatoris i causalitat on no n’hi ha cap ens fa més susceptibles a la seva influència.

La creença en les teories de la conspiració és tenaç i particularment immune a la correcció. Internet genera una cambra de ressò mitjançant la qual la repetició crea una il·lusió de veritat. En aquest entorn, és més probable que qualsevol dubte evolucioni cap a una convicció.

Un agraïment especial al doctor David B. Allison, degà de l’Escola de Salut Pública de la Universitat d’Indiana, Bloomington, per cridar l’atenció sobre la cita de Poincaré.