Autisme i Síndrome del Dolor Musculoesquelètic Amplificat (AMPS)

Content

• Lectures essencials sobre autisme
• Lliçons del camp: autisme i salut mental COVID-19

Era una creença des de feia temps que els nens de l’espectre autista eren impermeables al dolor. Aquesta visió es basava en observacions anecdòtiques. El comportament autolesional i l’absència de respostes típiques al dolor es van prendre com a prova que els senyals de dolor no es registraven o que el llindar del dolor era excepcionalment alt.

S'ha desmentit la conclusió equivocada i tràgica que els nens autistes no podien experimentar dolor. La investigació ha examinat acuradament les respostes al dolor en entorns experimentals controlats (com a exemple d’aquest estudi, vegeu Nader et al, 2004; per a una revisió d’aquests estudis, vegeu Moore, 2015). Aquests estudis demostren que no és que els nens de l’espectre no tinguin dolor. En lloc d’això, expressen el dolor de maneres que els altres no poden reconèixer immediatament.

De fet, hi ha un grup creixent d’investigacions que indiquen que no només els autistes tenen dolor, sinó que el experimenten en major grau que els altres; particularment en afeccions de dolor crònic debilitants (vegeu Lipsker et al, 2018).

Què és AMPS?

Una de les afeccions del dolor crònic debilitants a tenir en compte a l’autisme és la síndrome del dolor múscul-esquelètic amplificat o AMPS en resum. L'American College of Rheumatology define AMPS com "un terme general per al dolor musculoesquelètic no inflamatori".

Algunes característiques d'AMPS inclouen:

• El dolor és molt intens i sovint augmenta amb el pas del temps
• El dolor es pot localitzar a una part del cos determinat o difús (que afecta diverses zones del cos)
• Comú acompanyat de fatiga, mal son i "boira" cognitiva
• Sovint inclou al·lodínia: aquesta és l'experiència del dolor en resposta a una estimulació molt lleugera

El tractament eficaç de l’AMPS té caràcter multidisciplinari. El Programa de Dolor Amplificat amb el qual estic involucrat a través del Sistema de Salut de l’Atlàntic utilitza un enfocament en equip que inclou teràpia física i ocupacional, teràpia cognitiu-conductual, suport familiar, teràpies complementàries com la musicoteràpia i la supervisió del metge mitjançant una col·laboració entre els departaments de Reumatologia i Fisiologia.

En tots els casos, el diagnòstic adequat és crucial i un metge ha de descartar altres possibles causes de dolor. Un cop identificat, l’objectiu principal del tractament és tornar al funcionament.

Les dades de resultats del nostre programa a Atlantic Health System demostren que un enfocament multidisciplinari de l’AMPS no només redueix el dolor, sinó que millora la qualitat de vida en diversos dominis (Lynch, et al., 2020).

AMPS i factors sensorials

Tot i que la causa precisa de l’AMPS no és clara, la investigació suggereix que el sistema de senyalització del dolor està deteriorat. Dit d’una altra manera, el cervell reacciona a la sensació molt lleugera com si experimentés algun tipus d’insult o lesió important.

Tenint en compte que un sistema de senyalització sensorial participa a l’AMPS, no és d’estranyar que aquesta afecció es produeixi en persones de l’espectre autista. Se sap que el processament sensorial (organització i filtratge de les sensacions) està afectat per l’autisme i sovint aquestes alteracions són un factor fonamental de l’angoixa. El dolor com a component d’un sistema de senyalització es pot desregular igual que ho poden fer altres sistemes sensorials (per exemple, tàctils, auditius, gustatius, etc.).

AMPS i factors emocionals

A més dels factors sensorials, a l’AMPS (com passa amb altres afeccions del dolor crònic), sembla que els factors emocionals poden tenir un impacte significatiu en els símptomes. Hi ha una forta relació entre el dolor crònic i els estats emocionals com l’ansietat i la depressió i sembla que aquesta relació és bidireccional. Dit d’una altra manera, el dolor pot causar ansietat i depressió i l’ansietat i la depressió poden empitjorar el dolor.

El processament de l’emoció es produeix tant a la ment com al cos. A mesura que el cos experimenta canvis en resposta a les emocions, els senyals de dolor poden esdevenir hipersensibles i començar a disparar. Per tant, la persona experimenta dolor físic tot i que no hi ha cap causa fisiològica fora del cos.

Es coneix que els trastorns d’ansietat i ansietat són força elevats per a les persones de l’espectre autista. Aquesta ansietat es deu a una sèrie de factors, inclosa la sobrecàrrega sensorial, els desafiaments en adaptar-se als canvis i les transicions i l'estrès de l'estigma social. Per tant, per a les persones de l’espectre, els sistemes sensorials i d’ansietat poden interactuar per causar estralls en el sistema de senyalització del dolor.

Lectures essencials sobre autisme

Lliçons del camp: autisme i salut mental COVID-19