Tenim un desglossament nerviós nacional?

Després d’haver viscut la major part de la meva vida amb un trastorn bipolar greu, he conegut molts bojos. Puc explicar-vos tot sobre l’interior de sales psiquiàtriques tancades i encoixinades, les conseqüències dels intents de suïcidi, les vores exteriors desgastades del seny. Però, per més que hagi estat angoixant la meva experiència en aquesta Terra, crec que el 2020 s’ha de classificar com l’any més boig de tots els temps que he conegut.

No és només la pandèmia i la política; és la forma en què la realitat en si sembla haver pres una qualitat que canvia de forma. Per a algú amb una malaltia mental com jo, que realment s’ha de preocupar de perdre el contacte amb allò que és real i allò que no ho és, això és increïblement inquietant. Però ha de ser encara més molest per a les persones que no estan acostumades a la fluïdesa del trastorn bipolar, que esperen despertar-se al matí i que avui siguin relativament semblants a les d’ahir.

Crec que cal dir alguna cosa perquè estic molt preocupat pel que veig passant a la gent ara mateix, així com a mi mateix. Estem empitjorant el que ja és dolent.

Crec que tinc la credibilitat de fer sonar aquesta alarma. No només estic versat personalment en malalties mentals; N’he escrit tres llibres. Com a advocat i advocat de la salut mental, parlo del tema a nivell nacional i internacional. En aquest punt, puc reconèixer fàcilment els signes i símptomes de problemes en altres persones, i al meu entendre, no només estem en perill de perdre l’equilibri; estem en perill de perdre la nostra racionalitat.

El que estic assistint és la propagació desenfrenada de distorsions cognitives: formes esbiaixades i il·lògiques de pensar sobre nosaltres mateixos i el món que ens envolta, que condueixen invariablement a por, ansietat, depressió, ressentiment i conflictes interpersonals. Només cal que utilitzeu Google amb la frase "distorsions cognitives" i obtindreu una llista de les deu més habituals, que semblen ser una segona naturalesa per a la majoria de nosaltres actualment. Per exemple:

• Pensament en blanc i negre, on cada tema i cada persona són correctes o equivocades, bones o dolentes
• Desastre, on el futur està condemnat per sempre
• Lectura mental, on suposem que ja sabem què pensen els altres, sense necessitat d’informar-nos
• Globalitzant, on tot és horrible, i res té sentit

Us sembla familiar? Afortunadament, hi podem fer molt. Les distorsions cognitives són la província de la teràpia cognitiu-conductual ("TCC"), que molts estudis reconeixen com la forma més eficaç de teràpia de conversa practicada avui en dia. Tot i que és ideal tenir una guia experta durant tot el procés, podem fer moltes coses per nosaltres mateixos per combatre el nostre pensament defectuós.

Només ser conscient que el vostre pensament pot estar esbiaixat és un inici tremend. De fet, l’estratègia bàsica de la TCC és identificar la distorsió i desafiar el pensament. Per exemple, si us adoneu que us dediqueu a un pensament en blanc i negre, feu una declaració en un to gris. O si estàs catastròfic, obliga’t a imaginar un contraargument positiu que contradigui la teva negativitat.

No suposeu només que el que sentiu ha de ser cert: busqueu proves empíriques sòlides. Al principi és difícil, però amb la pràctica es fa molt més fàcil. I és essencial si volem començar a pensar de nou amb claredat, com a país i com a individus.

A continuació, talla’t una mica de folga. Ningú opta per pensar irracionalment. Les distorsions cognitives sorgeixen com a resposta a l’estrès; són una manera defectuosa de fer front a esdeveniments terribles, i Lord Lord ho sap, aquest any hem tingut la nostra part justa. Però són contraproduents, ens deixen sentir desgraciats i, en fer una anàlisi cost-benefici, no valen la pena l’esforç ni l’espai que ocupen als nostres caps i la nostra conversa nacional.

Hem de tornar a ensenyar a pensar. És tan senzill. No podem canviar les circumstàncies amb què ens hem enfrontat el 2020. Però podem canviar la nostra manera de veure-les el 2021.